书家们要想自觉地达到上述艺术效果，就得通过理论来进行总结和提高，使之一步步深化，一步步趋向娴熟和精粹，从而得心应手，挥洒自如。中国的书法理论正是在这一基础上建立起来的。中国历代书法理论著作浩如烟海，蕴藏极为丰富。唐以前，暂且不论。有唐一代，国势鼎盛，强大的封建帝国各方面都有“立法”的要求。法律本身固然如此(如《唐律疏议》的制订和颁布)，唐诗是这样，书法也是这样。中国的书法理论，到了孙过庭(约648—703年)所著《书谱》的问世则是一个重要的突破。它通篇闪烁着辩证法的光辉。寥寥五千多字，反复阐明了多样统一说，关于低级到高级的平衡，关于“小区”发展为“大区”的整体美，关于“违”与“和”辩证观以及整体美的生命感，真是发前人之所未发，把中国书法理论提到一个新的高度。
历代书论家在评价作品时，往往运用形象化的文字，把一根根线条构成的抽象的书法叙述得栩栩如生，引人入胜。《书谱》于此提供了范例：观乎悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之姿，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，临危据槁之形，或重若崩云，或轻如蝉翼，导之则泉注，顿之则山安；纤纤乎似初月之出天崖，落落乎犹众星之列河汉，同自然之妙有，非力运之能成；信可谓智巧兼优，心手双畅，翰不虚动，下必有由。一画之间，变起伏于峰杪，一点之内，殊衂挫于毫芒。多么深邃的哲理，多么精辟的论断，多么生动的文采，多么酣畅的笔调和丰富的遐想！
在书写过程中，究竟应该怎样充分运用书法的辩证法呢？唐代书法家徐浩(字季海)在《论书》中对此作了充分的发挥。他说：字不欲疏，亦不欲密，亦不欲生，亦不欲小。小促令大，大蹙令小，疏肥令密，密瘦令疏，斯其大经矣。笔不欲捷，亦不欲徐，亦不欲平，亦不欲侧。侧竖令平，平峻使侧，捷则须安，徐则须利，如此则其大较矣。细致地剖析了疏密、大小、肥瘦、捷徐、平侧一对对矛盾的辩证关系。在书法理论上，明人缵唐人之绪，有所前进。丰坊《书诀》就书法中的正与奇的关系进一步揭示了其中的奥秘。他说：书法要旨，有正与奇。所谓正者，偃仰顿挫，揭按照应，筋骨威仪，确有节制是也。所谓奇者，参差起伏，腾凌射空，风情姿态，巧妙多端是也。正者，主要是讲结构气概；奇者，主要是讲变化内涵。得此“要旨”，佳构乃成。明代蔡羽所著《书说》，立论精辟，充满辩证法观点。他说：浑厚而英发，清新而淆括，散散漫漫而刚介劲拔，趋趋跄跄而优闲裕斡；疾者如脱，徐者如待。疏不容加，密不容遣，华不可凋，秃不可少，笔行而志自从，趣动而机不已。书体的千姿百态，通过其生动描绘，跃然纸上。他本人的书法，正锋浑融而富有变化，师法“二王”，又自出新意，正好印证了他的理论。
清代笪重光的立足点又超迈前人，所著《书筏》则进一步阐明奇正相生，相反相成的关系。他说：将欲顺之；必故逆之，将欲落之，必故起之；将欲转之，必故折之；将欲掣之，必故顿之；将欲伸之，必故屈之；将欲拔之，必故擫之；将欲束之，必故拓之；将欲行之，必故停之。书亦逆数焉。笪氏所述“书亦逆数”说，正是他从哲学上概括书法艺术所创造的积极成果。“书亦逆数”这一思想的深刻性和论证的科学性，是建立在对运笔挥毫过程的具体而辩证分析的基础上的。所谓“逆”，即对立面，“逆数”即对立统一，相反相成的法则。这与老子所说的“将欲取之，必先与之”一类的辩证观点有相通之处。我们不妨就笪氏之说扩而大之，曰“画亦逆数”，“舞亦逆数”“剧亦逆数”，依此类推，举凡诸姊妹艺术，莫不如此。笪重光深刻地阐述书法艺术创作时的规律要求：跌宕、顿挫、反正、曲直、相引相拒、相反相成，最后才能进入佳境。他明确地把书法美学提高到哲学高度来认识，确属难能可贵。他在《书筏》中把老子的哲学思想发挥得颇为充分，且多真知灼见。
如上所述，从孙过庭的《书谱》到笪重光的《书筏》，里面真不知蕴藏了多少书法辩证法的精髓，值得我们去认真发掘、探索。降至清朝中晚期，不但书法艺术处于求变创新前夕，书法理论研究亦高潮迭起。针对当时绮靡书风，先是阮元发难。阮氏在其所著《揅经室集》中首倡“南北书派论”、“北碑南帖论”，吹皱了一池春水。继之者，前有包世臣，后有康有为。包氏著《艺舟双楫》，倡“碑学”(亦云“尊碑”亟变“帖学”)，鼓吹求变思想。康氏则在包氏基础上，继其“尊碑”遗绪，且有所发挥，著《广艺舟双楫》，遂使“尊碑”蔚成风气，一时魏碑重放光彩。包氏推波于前，康氏助澜于后，其功诚不可没。阮、包、康三氏书论思想因非本文讨论范围，仅略述数语如上，不详论。历代书论中关于书法辩证法的论述，汗牛充栋，俯拾即是。梁武帝(萧衍)所著《草书状》对书法艺术中所体现的辩证法精微奥妙之处，作了绘声绘影的描述。他说：疾若惊蛇之失道，迟若渌水之徘徊。缓则鸦行，急则鹊厉，抽如雉啄，点如兔掷。乍驻乍引，任意所为。或粗或细，随态运奇。云集水散，风回电弛。及其成也，粗而有筋，似葡萄之蔓延，女萝之繁萦，泽蛟之相绞，山熊之对争；若举翅而不飞，欲走而还停。状云山之有玄玉，河汉之有列星。厥体难穷，其类多容。婀娜如削弱柳，耸拔如袅长松。婆娑而飞舞凤，宛转而起蟠龙。书法艺术具有的无穷魅力，竟把人们吸引到如此神奇、如此美妙、如此深邃的境界。梁武帝的这段话深刻地道出了书法怎样体现着矛盾的美，于此亦可窥见草书变化多姿之美。
