原理”一词，在科学中，是指事物运动规律。“本质”一词，在科学中，是指事物的决定该事物之所以为该事物、而有别于其它事物的属性。例如“车”这一事物，载物代步是其本质，至于它如何能够移动，则自有它的原理。这个说法不一定是定义性的，只是想说明一下“原理”与“本质”在动、静之间的不同。
当然，它们之间有着十分密切的联系。“原理”很可能是由其“本质”决定的；“原理”很可能为“本质”展示了它最突出的重点所在。“本质”是“基础”，“原理”是“本质”运动的“规律”。因此，我们在研究问题时，一定要从它的“本质”出发，寻求它在运动中的规律。现在我们要研究“书法”，就应当既研究它的“本质”，又要研究它的“原理”，当然，围绕在“本质”与“原理”的四周还会有许许多多的问题，人们说这是一门极博极厚的学问，诚然不假，但归根结蒂，“本质”和“原理”是它最核心的问题，这问题如果解决得好，其它相关的问题，必然会迎刃而解；不然，摸不着要领，恐怕问题的研究很难设想。
研究学问，对象明确是第一要务。如果对象不明，必然“盲人瞎马”，不知所终。当然，在“读书”的过程中，“走到哪里就在哪里下蛋”，未必没有收获，贡献未必不大，但那总是“碰运气”、“听天由命”的做法，不如目的、任务明确清楚来得坦然。
为了“目的”的明确，我们把对象到底是什么先研究一下：“书”是“书写”，“法书”是“写得好的书作”，“书法”是“有关书写的一门学问”。“书”是一种运动，“法书”是行动的一种结果，“书法”包括了“书”、“法书”，还包括着有关“书”、“法书”诸多问题都在其中的一门学问。各有各的对象，“本质”不同，“原理”也不相同。那么，我们的研究应当确定在哪里?这个问题必须事先明确才行。
既然不好一下子确定，索性逐一摸索一遍再说。““書”，从“聿”“者”，后从“聿”、“曰”，本义作记载、书写讲，当然引申义很多，如书籍、书札、书体等等。是一个动词，表示一种动作。既是动就有动的规律，在规律中最根本的规律是属于“原理”性问题。
法书”是说可以作为楷模标准的书作，则应考虑什么样的“书作”才可以称之为“法书”，那就是“本质”的问题，不好直接说到“规律”，以至于“原理”的问题。
至于“书法”，在《南齐书》周颐传中提到：“少从外氏车骑将军臧质家得卫恒散隶书法，学之甚工。”这里所谈到的“书法”的意思，应该是包括书写的具体方法，和有关的许多讲究在内的法度、章法、涵蕴……等等的各方面的知识学问。如果仅从名词“书法”来考虑，就应当好好研究一下它的“本质”。如果从方法、形成、从事等方面来考虑，它又包含着运动的涵义在内，则又须从“规律”上着重研究，我们便会在诸多规律中发现最有根本决定意义的规律，我们应当把它提高到“原理”的高度。
书法“的“法”我觉得把它看作“佛法”的“法”一样比较全面，比较得当。书法是关于汉字书写成文的，文、书相互合一映照的一门学问。符合这种要求的作品是一种艺术品，遵循这种要求而进行的活动是一种艺术美的活动。
从学问说，它的本质应当是用中国特有的工具书写出规范汉字；字与字组成闪闪发光的文辞；点画焕采，布白成章，整体如一，熔古铸今的其道其理的研究，以及如何治学的规律等等，都是这门学问所涵盖的内容。
以上这些是我们所指出的本质的纲要。如果从牵涉所及来看，则牵涉极广。譬如，汉字的规范问题；历史的来龙去脉，文字的起源、字体的流变等等。书写内容则牵涉到各种文学形成，诸如诗词曲赋等等。书写形式，则大小横竖、字体书体，载体不一等等。总之，涉及广之无极，可以说，中国文化所到之处，文字的书写，无不所在。然而，诸多内容中最关键之点是汉字文、书与美的集中。
汉字文化的美在于点画生姿，章法得体，书文相映，焕人心仪。如何才能达到这样的要求?则必须深知应能掌握汉字点画的有机结构，文字深蕴的情理，安排经营得当，焕发出令人神往、艳羡的心情才好。深知与掌握，则须摸透所见的高度，不管是古人还是当代的名家；既能重光，而且能够发出新光。所知高而深，所能高而采。最必须遵守的规律是：深知中国文、字之妙道，而且掌握创造激荡人心的，超过一般作品的能力。
对于“书法”，我曾说：“作字行文，文以载道；以书焕采，赋以生机”。又曾进一步说“作字可识，点画生姿；行文载道，启动情思；书文相映，焕人心仪；承前无愧，不负来时。”现在我想再将其概括为：“积学升华，书文结晶。
