地基是指建筑物下面支撑基础的土体和岩体。作为建筑地基的涂层可以分为岩石、碎石土、砂土、粉土、黏性土和人工填土。地基有天然地基和人工地基这两种。天然地基是不需要人加固的天然土层。人工地基需要人加固处理，常见的有石屑垫层、砂垫层、混合灰土等等，可以地基为什么要打桩呢，和基础有什么区别呢?
就像一棵树，要想长得高长的大，根基就要扎的很深，不然风一吹就到了。楼房越大越高，结构的自重就越大，需要承载的活动荷载就越多，发生偶然事故的可能性也增加了，一般地基当然不能承载这样的重压，而大楼如果出现大幅度的沉降或者是变形，就不符合需求，也不安全。因此，必须采用各种技术来提高地基的承载能力。
事实上，不光是高楼，所有的建筑外在建造的时候都需要对地基进行处理，因为天然的地基可能包含沙土、淤泥等等，没有太大承载力的土层，也可能因为各部分成分不同，承载力不同而造成不均匀沉降，只是对比较小规模的建筑来说，地基的处理方法比较简单，主要可以通过减轻建筑自重、加大基础底面积、加深基础埋深等方式来实现。但是这样的处理对高层建筑来说是远远不够的，打桩就是加固地基的一种主要方式。
建筑的桩基有很多类型，从材料和施工方式来看，它们可以分成灌注桩和预制桩这两种，前者是将混凝土灌入预先在地基上挖好的孔洞中，等到凝固之后就可以形成桩基，后者是直接在工厂预制好木、钢或者是钢筋混凝土的桩，到现场通过锤击、震动和静力压等机械动力打入土里。
基础指的是建筑底部和地基接触的承重构件，它的作用是把建筑上部的荷载传给地基。因此地基必须坚固、稳定还可靠、工程结构物地面以下的部分结构构件，用来讲上部结构荷载传给地基，是房屋、桥梁、码头以及其他建筑物的重要组成部分。
