解读黄永玉先生12年的生肖画系列
从2006年（丙戌，狗）开始到2017年（丁酉，鸡）的12年间，黄永玉先生每年在新年到来之前都以生肖为题材画12张画，另外加上扉页和封面，自行刊印一本挂历，算是对新年的一种祝福，也是给各位朋友的一份新年礼物。
黄永玉先生与生肖画有着特别的缘分。1980年中国邮政发行了由黄永玉先生设计的首轮生肖猴票，此后到现在，这第一轮的猴票成了集邮界的神话，无与伦比，也难以复制，市场价位更是神话级的直线蹿升。12年之后，他再次与中国邮政合作，又有了中国邮政第二轮的猴票。此间曾经在2006年，中国邮政也希望黄先生设计狗年生肖票，无奈黄先生设计的是狗撒尿的造型，未获理解而未能通过，黄先生又不愿意屈就，也就成了一次次不愉快的记忆。然而，正是这一年，或许是因为这不愉快又一气画了12张一系列的生肖狗，并印制了挂历，从而开启了12年的连续动作。
“时间是那么地飞快流逝，眼看我画完了足足十二年的生肖月历。人，究竟还是老了，九十二岁的人再挺也挺不到哪里去了。”——黄先生自己在2016年岁末所画生肖的前言中说。无疑，这12年为了一件事的坚持是不容易的，因为，每年的这个时间都有可能因为有其他事情或其它原因而耽误，比如，2014年的9月底，黄先生为了他的意大利文版《从塞纳河到翡冷翠》的出版新闻发布会而到了意大利，一路走下来不觉已到年底，当回到他的芬奇镇圣塔玛托的无数山楼家中，想到年年出版的生肖挂历还没有画，“觉得缺了一年不好”，于是，在意大利的家中完成了羊年的这一组生肖画。这其中，比较多的是完成于北京的万荷堂，也有在凤凰故里玉氏山房画的，还有近年在另外的地方画的。
很多画家为了新年，或为了某人的生日之请，都画过生肖中的某种动物，也有画过全套的，但不多；然而，能够坚持画十二年的十二个月的，古今中外可能只有黄先生一人。无疑，在十二种有着不同意蕴的生肖中，有的比较好画，而有的则是十分难画。诚如黄先生在2012年画壬辰龙的时候所说：“画这套壬辰龙年的挂历比较困难，因为世界上从来就没有过龙，而且有关龙的传说和成语也极有限，大都用俗用旧了，重复老套画来乏味，观看亦无意思，很费了老拙一些心思，勉强榨出这点东西，要请各位原谅。
黄先生生肖画的最大特色就是其“黄氏幽默”，他用他的具有漫画特点的形象构成，他用他的题语，以文与图的相得益彰的配合，往往令人拍案叫绝——“他真的想得出来”——人们经常会这样感叹这位可爱的老头所特有的鬼才。
黄先生的幽默是带刺的，有时显得非常的刻薄和辛辣。但是智慧的。他画一打猪的养猪者和他的猪，“你不肥我就打，你打我就不肥”；“虎落平阳受犬欺，这话从哪儿谈起？欢迎还来不及”；“不分黄猴蓝猴绿猴灰猴，能摘桃子就是好猴”；“挂羊头卖狗肉，这是古时候的话，今天狗肉比羊肉贵，谁会做这种蚀本生意？”黄先生的幽默还具有深刻的哲思，他借鉴了《吕氏春秋》中孔子与其最得意的弟子颜回的故事，以及故事中所表达的“故知非难也，孔子之所以知人难也”的思想，画孔子正在啃一小猪，旁边有散落的空空的盘和盆。“孔子困于陈菜，捡到什么吃什么，也就顾不上礼不礼了”。画一躺在众多粮食堆里、抽着烟的老鼠，题“丰衣足食好说，但要看谁在丰衣足食？从哪里来的丰衣足食？”
黄先生的生肖画有着浓厚的文学滋味，耐人寻味。而这种文学的感觉来自古今中外，他在文字的穿越中辅助绘画的表达，所用词语的讲究并不是一般而言的那种所谓的“文学性”和“诗性”，而是“黄氏风格”中的多种融合，是一种语言趣味的表达，正和他绘画语言的表现一样。不管是画，还是文；不管是像《垒卵戏》那么复杂，还是像《丧家犬》那么简单，黄先生的生肖画都非常简明地表达了构思立意，其中绘画的传神达意则是他的基本功所在。就一般而论，成语“咬人的狗不叫”是很难表现的，黄先生则着力于狗的眼神，“不叫”则在狗的眼神中表现即将“咬人”之前的一种状态。
▲ 黄永玉作品《戌狗》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《亥猪》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《子鼠》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《丑牛》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《寅虎》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《卯兔》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《辰龙》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《巳蛇》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《午马》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《未羊》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《申猴》 纸本设色 68cm x 68cm
▲ 黄永玉作品《酉鸡》 纸本设色 68cm x 68cm
黄先生生肖画所表现出来的生活的厚度、思想的广度以及知识的深度，在生肖画中串联起了他的艺术的长度。因为他不是写作的专业作家，他也不只是画生肖的专门的画家，他以多样性的综合实力能给当下的文艺界以很多的启发。他以12年的生肖画系列告诉人们：画生肖是有趣的；做画家能画生肖是幸福的。
