《红梅》反映了艺术家此时全然陶醉于创作之心境，其主色调是艳丽照人的满目桃红，画面呈现一株盛开腊梅，主干粗壮结实，枝桠铁线金丝，傲骨铮铮的仰指天空；星星点点的梅英漫布其间，密密麻麻如霰雪拂砌，远观有若燃烧正旺的一枚火炬，阵阵清香更引得蝴蝶回旋飞舞，象征冬去春来、万象更新，不仅在视觉上赏心悦目，亦给予观者内心莫大之鼓舞。
△吴冠中油画《红梅》89.6×70cm
吴冠中用色一向谨慎克制，特别是七○年代的写生作品，绝少使用大片红色，这除了因为艺术家当年身处干旱的北方，亦有避免作品甜俗之考虑。因此，《红梅》运用大胆色调绝非偶然，而是饶具深意。梅花原产自中国，主要分布于为长江流域及以南地区。这种本来属于南方的植物，二十世纪以后逐步引入北方，今日的北京中山公园、北京植物园、香山公园俱为赏梅要点。梅花开放于冬去春来之际，由于南北中国气候殊异，其花季在岭南一般是12月至1月，在江南是2月至3 月，在北京则为3至4 月。
梅花是南枝北植，吴冠中亦是南人北居，其于1973年初从李村返京，正值际遇上之否极泰来，适逢北京城里寒梅怒放，预示着百花春晓，其欲透过《红梅》传递愉悦情感的用意，亦不言而喻。
吴冠中渊博的传统基础，得益自艺专时期曾经从师潘天寿，大量临摹国画及研习国画理论，此一早植之种子，在其七○年代之油画仍然获得反映。除了梅树的主干造形，其枝桠纤韧遒劲的效果，亦参考了国画的铁线描；然而《红梅》较大的枝桠，并不像水墨画般凭腕力一挥而就，而是以细致、短促的横涂连接成枝，这除了是其个人风格使然，亦因为油彩黏性较强，需要调整画法以达到最理想之效果，可见艺术家之深思熟虑。
除了国画根基，《红梅》的重点更在其抽象之美。若将树枝树干去除，本作所剩下的将是大片鲜艳的红绿彩点、最上方的浅蓝色块，以及下方的橄榄绿色肌理。这些彩点、色块和肌理，都属于画面最基本的「点」、「面」结构，特别是象征梅花的大片彩点，就其独立而言，已经接近抽象表现主义，保留着艺术家在创作过程中的力量、速度和情感。其之所以能让观众联想到天空、山坡和花叶，全因为画面以树枝树干作为具象元素，将抽象部份引回现实。若以本作印证吴冠中的「风筝不断线」理论，则本作之彩点、色块是风筝，而树枝、树干是线，让观众能够将艺术家满溢心中的喜悦和满足，直观地与风景结合，从而理解画面的抽象元素。
吴冠中对于抽象美的认识，最早可追溯至三○年代于杭州艺专吴大羽门下，以及留学巴黎时期亲炙现代艺术。尽管回归中国以后，抽象艺术在颇长时间之内成为禁区，吴冠中对于抽象美之思考与推广却不遗余力，其于1980年曾经发表文章《关于抽象美》，进一步将现代西方抽象主义与中国艺术传统之抽象元素条分缕析，旨在从理论基础上沟通两者、收窄鸿沟；至于创作方面，《红梅》则可谓更早以作品示范如何中国现代艺术表现抽象之美。
