每一个时期都会出现艺术家，来描绘自己的生活环境，呈现给自己同时期人们一种当时的一种状态，留给后代子孙一种历史的回忆。农民是我国人口的重要组成部分，同时占我国人口的绝大部分，因此，他们自古就受到了中国油画创作者的关注。农民的那种质朴、憨厚、单纯的形象在画家的画面中表现的淋漓尽致。
农民是社会的一个特殊群体，他们的生存状态面临的困惑，引 起了画家们的关注，以农民形象和农民工题材为创作母题的油画家群体逐渐形成，成为中国现当代油画的重要组成部分。
从审美的角度而言，中国历史背景下油画艺术中农民形象的发展，大致经历了战争时期、新中国时期、改革开放时期三个阶段。由于每个历史时期的社会、艺术背景不同、创作主体的审美追求不同、采用的表现方法不同，农民的形象因而呈现出了不同的面貌与特点，经过战争时期革命现实主义和新中国时期现实主义、浪漫主义与社会、政治有关的发展，在改革开放的新时期逐渐步入了农民形象的多样化发展的新时期，并承载了多样化的文化与艺术意义。
纵观西方艺术史，现实主义绘画在美术史中占有十分重要的地位，出现了许多表现农民生活和农民形象的绘画大师。他们精湛的技法和艺术主张对于西方艺术发展史做出了重要贡献。
罗中立出生于四川一个工人家庭，并承袭了父亲在美术方面的爱好。《父亲》这幅作品的艺术来源就是大巴山的邓大爷。《父亲》中的老人，枯黑，干瘦的脸上布满了像沟壑，又如车辙似的皱纹，深陷的眼睛露出了凄楚、迷茫又带着恳切的目光，像是在缅怀过去，又像是在期待未来，让人感受到那牛羊般善良目光的“通视”。尤如耙犁一般的破伤的大手捧着一个破了又被重新锔起的粗瓷碗在喝水，细小毛孔里渗出的汗珠不知已滑落多少，无不打上了他艰苦劳动，生活悲惨的烙印……
用西方“超级写实主义”抽象技法，以描绘领袖人物的巨大尺寸来描绘一位平凡、普通的农民大爷，也成为中国油画史上划时代的里程碑和转折点。画面情感的真实性，无不触动着每一位欣赏者的心。这幅作品是历史背景及经历造就的，是无法替代的。由此可见，作品的情感的真实性的重要性，好创作之前是有与众不同的情感经历的，这样创作出来的作品才有韵味，才值得人们思考，值得人们探究。
刘小东出生在普通的农民家庭，对农民形象再熟悉不过，面对他们让他觉得无拘无束，很自由，很放松。他内心的真情实感才能自由的表现在画布上，呈现给观者最真实的一面。 他非常重视视网膜艺术，善于观察眼前的世界，不愿意去空想无法实现的东西，最有价值的内容还是自己用双眼所看到的。
骨子里的那股“情感”才是最真实的。经历过的“情感”变化才是最可靠的。刘小东和张晓刚的生活经历大相径庭，呈现给大家的作品固然不同。假如张晓刚去画农民形象，刘小东去画大家庭，不知道会是怎样。
