当今，中国玉雕有四大流派：北派、南派、海派和扬派，而在很长的历史中，玉雕界只有北派和南派之分。不同流派不仅有地域上的划分，更重要的是各自表现出独特的设计理念、独立的艺术风格和独特的工艺技法。
“北派”是以北京为中心，在漫长的历史中尤其是北京建都以来八百多年的岁月里，北方草原文化与中原儒家文化的融合，同时有道家思想的影响，更有宫廷治玉的规范，还有西方艺术的渗透，“天下治玉能工巧匠齐聚京城”，从而曾使北派玉雕成为中国玉雕艺术之集大成者。
其代表作品是清-玉山《大禹治水》，这是中国治玉史上用料最大、耗时最久、雕琢最精、器型最巨的玉雕珍品。它的出现标志着明清时期的北京玉雕艺术达到了巅峰。
清-玉山《大禹治水》
（高224厘米、宽96厘米、座高60厘米，重5000千克。是世界上最大的玉雕作品）
自清-玉山《大禹治水》三百年后，到二十世纪八十年代，北京玉雕的“四大国宝”出现了，标志着北派玉雕继明清之后达到了又一个巅峰时代。
这四大国宝是《岱岳奇观》、《含香聚瑞》、《群芳览胜》和《四海腾欢》，是由北京玉雕宗师王树森倡导，北京玉器厂的玉雕大师和技工，利用国藏四块大型高品翡翠，从1982年开始，耗时八年精雕而成的“惊世翠宝”。1990年“四大国宝”荣获国务院嘉奖，同年获“中国工艺美术百花奖”金奖。现珍藏在中国国家博物馆。
中国国家博物馆
有人认为：“四大国宝”就其艺术成就而言，是把北派玉雕技艺发挥到了极致，凭借着巨型高品材料优势，完成了前所未有的器型体量，其独特的设计理念、独特的艺术风格和独特的工艺技法都达到了一个巅峰。迄今为止，虽有过很多尝试突破的作品，但从未超越“四大国宝”的水平。
因此，解析“四大国宝”的艺术成就，对评价北派玉雕的艺术特征及其在全国玉雕界的重要地位，有了现实的客观标准。
一、“道法自然”的宏大主题
名称：《岱岳奇观》 主创：王树森、陈长海、张志平
《岱岳奇观》设计图稿（珍藏版）
《岱岳奇观》制作中
前排左起：王树森、王仲元、崔万卷
后排左起：蔚长海、郭石林、赵立平、董文钟、韩家桓
1、不朽的艺术作品必须有不朽的主题（题材）。一般门类的艺术家在创作中，题材是最先酝酿形成，然后再以相应的艺术形式来表现。而玉雕则是以天然玉石为创作对象的，其大小、形状、颜色、质地都是先天的。玉雕大师必须通过对璞玉的表面观察及局部解剖来对内部质地、纹理、色彩等进行分析判断，这称之为“相玉”或“问玉”。相玉在整个治玉过程中最为关键，直接关系着题材创意和造型设计，决定着玉雕作品的艺术价值，故谓“一相抵九工”。
“一号料”重363.8公斤
工美大师对“一号料”反复分析研究，几经调整方案，最后设计为“山子”，借鉴杜甫的《望岳》诗：“岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小”，使作品充分表现泰山的雄伟气势和深邃意境。
《岱岳奇观》完成初步设计
2、“阴阳割昏晓”。作者十分巧妙地利用了原料阴阳两面色泽分明的特点，表现出“阴阳割昏晓”：阳面雕刻出红日东升、山峦挺拔、树木青翠；阴面塑造夕阳西下、牧人晚归。阴阳交映，意境深远，令人心旷神怡！
工美大师的绝妙之处在于：利用右侧边缘的一块极为难得的色泽鲜丽的翡，雕刻成一轮红日隐现于彩云之间。在正面看，它是红日初升，照耀着泰山的山岚草木；而到了背面，它便成了夕阳西下，迎接着夜幕的降临。其神妙之处，令人叹为观止！
正面：红日东升 背面：夕阳西下
3、“道法自然”。整个作品是中国山水画的立体再现：山峦叠翠、古木参天，雄伟的中天门、险峻的十八盘、入云的天街、凌空的玉皇顶，在红日东升五彩云霞的照耀下，一派生机勃勃的自然景象；沟崖上的避尘桥、孤险的天柱峰，悠闲的羊群、欢快的云雀、晚归的牧羊人，夕阳西下，夜幕降临，一派“天人合一”的祥和景象……整个作品是仰望“天行健”，俯视“地势坤”，好一个生生不息欣欣向荣的大自然！
“道法自然”——这是老子的最高形式的自然宇宙观，它承载着中华民族悠久厚重的文化，凝聚着华夏文明辉煌的智慧，谓之“人法地，地法天，天法道,道法自然”。
老子：道可道，非常道。名可名，非常名……
“道可道，非常道”，老子道的核心思想是阴阳互易。《岱岳奇观》前后两面构思截然不同。仔细观赏，但见阳面：山岭雄峻，岿然耸立，巍然挺拔的山体，象征着中华民族坚忍不拔的精神特质，似可触及到那种刚毅不屈的气概；再看阴面：林木神秀，青山郁翠中，掩映着座座梅亭，映衬着片片云朵，神鹿奔跑，仙鹤翱翔，表现出中华民族包容万物的宏阔胸襟，质朴敦厚、宽仁博大的精神。作品中蕴含的深邃哲理给人以极为深刻的启迪。
杜甫：“会当凌绝顶，一览众山小”
4、“自强不息”“厚德载物”。北派大师们继承其始祖“全真道人”邱处机对宇宙自然的领悟，发扬元代玉雕的豪迈粗犷、生动奔放的风格，以极为概括的手法表现泰山的雄伟壮观、春意盎然的景象，热情赞美了泰山高大巍峨的气势和神奇秀丽的景色，体现中华民族“自强不息”的气概和“厚德载物”的精神。
北派大师们的玉雕精品如云，仅从“四大国宝”而言，无论《岱岳奇观》中泰山的奇观异景，无论《四海腾欢》中奔腾的云龙九现，还是《含香聚瑞》中神奇的龙凤龟麟，还是《群芳览胜》中怒放的珍奇花卉，无不是体现出“道法自然”的宏大主题，这是北派玉雕的最显著、最本质的艺术特征。
伟哉！奇哉！——《岱岳奇观》。
二、“返虚入浑、积健为雄”的艺术境界
名称：插屏《四海腾欢》 主创：郭石林
《四海腾欢》设计图稿（珍藏版）
郭石林大师在精雕《四海腾欢》
用简约放纵的笔致表现雕刻对象的意态风神，使之达到“返虚入浑、积健为雄”的艺术境界，这种“大写意”是北派玉雕的又一显著的艺术特征。
1、“要做就做成最大的”。“四号料”重77.8公斤，形状虽然规整，但厚度很不均匀，中部下凹，仅厚7.8厘米，而且有一条几乎横贯左右的绺裂。玉雕大师根据料的色泽、纹理、绺裂分布情况，冒着切料过薄而随绺断裂的风险，大胆地将料剖成四片，使拼接后的插屏面积比原来扩大了三倍，成为世界上最大的翡翠插屏。
四号料被剖成四片
设计上随材料拼接纹理采用横卧的“ W ”形构图，形成了强烈的起伏冲击力和节奏感。画面上波澜壮阔的云海背景中九条神龙腾跃，神龙威猛的气势与云海翻滚、闪电雷鸣合为一体，整体画面大气磅礴，极具震撼力！
2、“九重真龙出”。工美大师推陈出新，设计的九条龙造型各异，汲取汉唐时期龙的刚劲威武、剔除其凶猛狞厉，汲取明清时期龙的雍容华贵、剔除其臃肿呆板，把龙的形态处理到最佳形态：雄猛而威严，矫健而飘逸，神奇而不怪异，洒脱而不张狂。那四海腾欢的神龙是“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空”，是自由和力量的象征，代表着奔放豪迈、桀骜不驯的中华民族精神。作者这种随性自由、酣畅淋漓的“大写意”，表现出不可遏制的爱国激情和对民族振兴的真诚渴望。
“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空”
3、“可贵者胆，所要者魂”。“大写意”既是高度“自我”的艺术，又是高度“忘我”的艺术。国画大师李可染主张：“可贵者胆，所要者魂”，“用最大的功力打进去，再用最大的勇气打出来”。
郭石林大师以“最大的功力”将九龙藏在茫茫云海之中，龙身若隐若现，达到“神龙见首不见尾”的效果；又以“最大的勇气”，以粗犷豪放为基调，使神龙昂首天外，腾飞云天。二者皆有意气风发、不可一世的气概，使艺术作品真正进入到“返虚入诨、积健为雄”的境界，一面仿佛进入到一种浩淼、虚空的艺术空间，任意作自由无阻的翱翔，体现“返虚入浑”“自强不息”的无限动力；另一面又有真体内充、真力健满的恢弘气韵，是“积健为雄”“厚德载物”的内在精神源泉。《四海腾欢》达到的艺术境界令人惊叹！
神龙见首不见尾
4、形象与神韵。工美大师以“大写意”的手法纵情挥洒，却又能不逾越严格“写实”的规矩，忠实地运用形象“造型语言”。一般说来，中国艺术重“神韵”，西欧艺术重“形象”；但形象与神韵不可分离：神者，乃形象之升华；韵者，乃形象之气场。
造型：一趾一爪一鳞一角都刻画入微
《四海腾欢》作者充分利用原料的天然优势。该料地子滋密，水头足，透明度好，大面积绿色、青色、白色、夹有藕粉色。设计师以最佳的绿色雕作九龙，以白地、青地、藕粉色雕作云、水、气，烘托出大气磅礴的时空景象。龙的造型，以深浮雕的技法，一趾、一爪、一鳞、一角，都刻画得丝丝入微；在白地、藕粉色、浅青色等部位则以浅浮雕的技法雕琢为云水波纹。同时，运用原料上颜色相互交错的特点，巧妙地处理好九龙和云海、水波的关系，使形体相互缭绕，色彩交相辉映，真正做到了“形象升华，气韵炫成”，表现了九龙“闹”海、四海腾“欢”，形象与神韵结合的最高意境。
在这种描绘中，不仅体现轻重、深浅、疏密、聚散等节奏韵律的自由抒发性，而且充分注意到写生、写实的严格造型性，并使二者达到高度完美融合，表现出中西融合的艺术理论在创作实践中的很高成就。
壮哉！美哉！——《四海腾欢》。
