戈壁料最大的特点是“麻脸”，由于暴露于戈壁滩上，在风沙的打磨下，戈壁料会出现表面凹凸不平、周身布满圆滑的坑坑洼洼的显著特点。外表没有籽料英俊，并不代表戈壁料的内在美也要逊于籽料。在紫外线和风沙的洗礼下，戈壁料具有了高于籽料的油性、硬度、亮度。同时，也留下了多瑕疵，多伤裂，多脏皮的内伤。
戈壁料子的皮子和籽料的皮子是不同的概念，籽料皮子是由搬运过程中玉料周围的物质沁入造成的，而戈壁料子的皮子是大自然在它“脸”上留下的表面纹理，主要有橘子皮和鱼子皮两种。鱼子皮和橘子皮的成因是大自然风化的结果，世界上除了英特尔的单晶硅和南非的钻石以外，没有什么东西质地是均匀的。和田玉也是一样，即便是羊脂玉，也在极细的结构中质地不均。在戈壁料脸上就显现了出来，大自然的力量使得松垮尽去，留下基本上都是精华部分。
戈壁料
有行家言：橘子皮料子多有玉花或者棉，就是这个道理，玉花与棉和玉质比起来松的不是一点半点，戈壁滩上恶劣的条件使得他们不能在玉的表面逗留，留下的就是这样斑驳的痕迹。而鱼子皮玉质多是很好，鱼子皮细腻，质地较均匀，多不会带玉花。
戈壁料对颜色好坏的判断，与籽料如出一辙，以羊脂白、正黄为上。
除了从细腻、油润、干净、颜色4个方面判断戈壁料的好坏外。戈壁料一般圆润度不够，形状不够饱满，且多片状、板状、三角状。直接把玩的话，饱满的料子肯定要比单薄、棱角尖锐的料子舒服。即使是雕刻，饱满的料子也在雕刻选题上比单薄的料子丰富。因此，饱满的戈壁料，价值要高不少。同样是因为不加雕刻，外形奇特，更富观赏性的戈壁料更能讨喜。
