和田玉质地致密细腻，滋润柔和，具油脂光泽，给人以柔中见刚之感，白玉尤为明显。其它玉石也有质地细腻的，但是滋润和油脂光泽不及和田玉。清代陈胜《玉记》所载：和田玉“玉体如凝脂，精光内蕴，质厚温润，脉理坚密，声、音洪亮”。这些都是和田玉典型特征表现。
和田玉质纯，杂质极少。杂质常见为铁质和石墨。铁质多分布于裂纹处，呈褐色或褐黑色，肉眼可辨。和田玉摩氏硬度为6.5～6.9，用钢刀刻不动，与其它玉石硬度相近的玉石有翡翠、南阳玉、玉髓等。
古玉
肉眼鉴别古玉，要看造型。每个时代的纹饰有每个时代的特点，龙山文化以复杂阴线勾连的兽面纹和商的纹饰，随型变化以及令人注目的”臣“字眼。春秋战国以谷纹、蒲纹等为代表日趋抽象繁密的纹饰等特点都是必须熟记在心的。器形是器物给人的第一印象。
判断某器为某物后，就可以根据该器物的发展衍变，某时代该具有的特征，判断它是真品还是赝品，这是辨伪的第一步。玉石的制作工艺属传统的民族工艺，要靠艺术家手工雕琢而成，有些精品需要艺术家呕心沥血几年、甚至十几年才能完成，其独特的艺术价值不言而喻。
古代雕刻玉的图案，一般一条纹路是一刀走完没有回刀，而现在后仿的仔细观看是有回刀的;再就是从玉石本身的光谱看，和现代玉绝对不一样的。因此，要对玉的知识也有一些了解，各个时代的古玉器所具备的特点。
