独山玉在我国的开采历史可追述到新石器时代，在西汉时期的独山玉使用达到了巅峰时期，无论是数量还是工艺都是一个创新的时代，在我国，独山玉和绿松石，岫玉，和田玉并称为我国的四大名玉。要投资收藏独山玉，重要的是要学会识别它的优劣好坏。和所有的珠宝玉石一样，越是品质好的独山玉，未来的升值潜力也越大。
独山玉的品质评价大致可参考翡翠的品质评价来进行，也即可从颜色、净度、绺裂和做工，透明度和质地及块度来评价。
颜色独山玉色彩丰富，但以像翡翠那样的翠绿色为最佳。但它的绿色与翡翠相比，总是带有或多或少的蓝色调，而蓝色调越少越好。除翠绿色外，粉红色的芙蓉玉和如白玉般的透水白也是独山玉中的优质品种。至于其他颜色的品种，价值都一般较低，尤其是灰绿色（所谓咸菜绿色）的青玉，是独山玉中最低档的品种。杂色玉则要视俏色利用得是否巧妙来判断价值，利用得好，价值也相应会高。
透明度独山玉的透明度一般为半透明、微透明、近于不透明到不透明，透明度越高越好。
质地（或结构）独山玉一般具微晶等粒
结构 结晶粒度在0.1毫米以下。不过，优质的独山玉应以颗粒更细小0.05毫米至0.01毫米为佳。具有这种质地的玉石，致密细腻，抛光效果也好；反之，颗粒较粗，并夹杂有颗粒较大斑晶者，其质地便显粗疏，品质降低。
净度独山玉矿物组成复杂多变，这使它不仅会有多种颜色互相夹杂，也使透明度在同一块玉石中有不尽相同的变化。这些夹杂的颜色有时候会以脏色、脏点的形式出现，成为玉中有碍观感的瑕疵。而透明度的变化则会表现为石花或僵块。此外还有白筋和夹石，以及一些后期在近地表环境下形成的褐铁矿和来自外界的污染物等，都是影响净度的因素。
绺裂独山玉的原岩形成于4亿多年前，以后又历经多次地壳运动的影响，其造成的绺裂成为影响玉石品质的一个不利因素。不过这种绺裂因形成日久，大多已闭合，危害程度不高。最忌讳的是在开采和加工过程中产生的裂隙，它们甚至会使玉石彻底破裂。
块度独山玉除高档的翠绿色品种和色深的芙蓉玉有用于制作戒面和小的挂件等饰品外，多用于制作玉雕器件，所以在评价时，人们并不斤斤计较它的克重相差多少，而主要在意它的整体块度的大小。
做工独山玉因主要用于制作各种玉器和摆件，所以其做工的评价对其价值的影响十分巨大。不难看到两块品质相似的独山玉，由于做工优劣的差异而有着十分悬殊的价格差。更要注意的是，独山玉色彩丰富，所以它特别讲究俏雕。能否恰到好处地利用玉石中的各种颜色，将是评价其价值的一个重要考虑因素。
