从公元前475年221年，因诸侯相争，战事不断，史称这一多事之秋为战国时期。战国时期是一个由分裂走向统一的时期，是由封建制度走向集权专制的时代。战国时期，我国封建制度开始形成，历史经历着划时代的变革，各诸侯国纷纷实行变德，富国强兵。在思想、学术、文化艺术上，出现了百家争鸣，各抒己见的开放局面，传统手工业，玉雕玉器业得到了快速发展。
玉器的总体风格由简转繁，纹饰繁密细致，琢工宛转流丽，细腻精美。由西周时代注重礼义性，转向注重装饰审美性，装饰玉器已占主要地位，礼仪、玉器与之相应发展。
玉器的纹饰与工艺特色
战国时期，由于铁器大量使用，经济发展迅速，玉器加工技术有了较大的提高。玉器加工工艺出现了全新的局面;成本低韧性及耐磨性强的铁砣完全取代了石质砣具，开片规矩，形状准确，钻孔标准，纹饰华丽是战国玉器的工艺特色。
战国玉器最突出变化，表现在玉器的纹饰上，纹饰总体延续了春秋时期式样。战国时诸侯国各自为政，突出了地方风格，强化了玉器的装饰美。有涡纹、勾云纹、卷云纹、云纹、竹节式纹、网状纹、绳索纹、虎纹、蟠螭纹、兽面纹、夔龙、凤纹、龙凤纹、乳钉纹、龙凤联体尤巧生动，极富强烈的韵律美。创新型纹饰较多，有蒲纹、列星纹、束丝纹、阴线连锁乳钉卷云纹、玉器中较多地出了谷纹或蒲纹，谷纹中谷粒较小，排裂紧密，谷粒顶部较尖。
加工生产玉器的工具有了很大进步，玉器制作不再是徒手进行，而是借助金属和金刚砂进行加工。使玉器磨工精良，雕刻精细，边角垂直锋利，器物表面纹饰刚劲有力，尤其是阴线槽内光泽强烈，孔洞内壁匀称光滑，少见有制作的痕迹。战国玉器的边缘往往有凸起的边线，给人以锋芒毕露的感觉，(谷纹璧摸起来感到扎手)是战国玉器显著的工艺特色。
战国时，镶嵌工艺空前兴盛，且工艺精美。利用和田玉制作装饰件，镶嵌在大型青铜礼器，刀剑，带钩，车马器物上，是这一时期很流行的工艺特色。在琢玉工艺上学名称"金银错嵌玉器"。有镶金错银嵌绿松石铜牺尊(中山国)，玉耳铜盘(绍兴)，错金嵌玉铁带钩(信阳)钩面嵌三块谷纹玉板，嵌玉铜镜架，架上嵌刻有卷云纹玉片(淮阳)。
战国时期雕琢工艺成熟精美，加工技术已趋复杂，已运用阴刻、阳刻、平雕、单面雕、透雕、镂雕、剔地、切割、碾磨、抛光等工艺。玉器雕琢精致，线条流畅，形象生动，图案匀称，抛光精细，一丝不苟。
其一，透雕技艺广泛应用，多用回曲双阴线和单阴线雕结合构成，强化了装饰美。使纹饰布满玉器表面而显得很华贵，纹饰抽象而精细，突出了生动韵律之美。(代表玉器为战国·楚国曾侯乙大墓四节佩饰)。
其二，镂雕工艺普遍运用，镂雕处布局繁密，图形多择，边缘犀利规整，琢工精细，使玉器造型更为丰满，加强了玉器形象玲珑剔透的生动感。(代表玉器为战国·楚国曾侯乙大墓大型挂佩)。
其三，玉壁突破原型，开始出廓。廓附加在园形壁之上，多为蟠螭或龙的造型，增加了玉壁的造型之美。
其四，战国玉器是春秋玉器演化而来，早期战国玉器在纹样及装饰上带有春秋时期玉器的特点。比如玉璜的表面饰有类似春秋玉璜上的分区纹样;玉琮的表面有类似春秋玉器纹样的凹面纹饰[湖北战国曾侯乙墓出土玉器。
其五，抛光技术精湛，能把玉材的硬度与光泽度充分地表现出来。多选择质坚色美(和田玉)的玉器。光洁度能达到玻璃光泽，平滑细润，显现出光彩照人，栩栩生辉的艺术效果。是战国玉器工艺的重要特色，其成就空前优异，为中国古代玉器抛光工艺的代表。
春秋早期，玉器已成为物之交换的中介比价物
春秋战国时期，随着手工业的高度发展，商业兴盛发达，玉器成为商业活动中极为重要的货宝。有"商不出则三宝绝"，三宝之货，包含玉器。玉器已进入商业交易之中，成为商业活动的主要内容之一。秦国的吕不韦(相国)靠经营珠宝生意，后入赵国邯郸为巨商。
当时玉器的商业价值表现在:《管子.八观》:"金玉货财商贾之人，不论志行而有爵禄也。"官商合一，犹吕不韦者，玉器的商业文化价值与政治价值可见一斑。
在《尚书.洪范》有:"一日食，二日货"。释为:"货者，金玉布帛之总名。"春秋战国时粮食与玉器的交易，成为当时社会经济食货流通的主要内容。玉器的商业价值在我国万年的玉器发展史中，唯有春秋战国时期被表达得淋漓尽致。
