书卷形乌木笔筒(清)
乌木,也叫阴沉木,它有着木之古雅,又有着石之神韵,因此价值连城,有“东方神木”之称。不过,乌木和紫檀、黄花梨等不同,它不是一类特有树种,而是树木被埋藏于地下或水中,经过千年之久,在高压、缺氧状态下,经微生物作用之后碳化而成,因此也叫“碳化木”。
乌木的原树种可能是楠木、红椿、麻柳,也有可能是铁力木,反正都是木质较硬的树种。所以,乌木的价值和原树种有着很大的关系,如果它的前身是金丝楠木,当然比麻柳木要昂贵许多,并且,一般说来,乌木的年份越长,它的价值就越大。因此,古人便曾感叹:“家有乌木一方,胜过财宝一箱。”乌木的价值可见一斑。
图中所示是一件清代中期乌木笔筒,造型十分奇特,竟然呈展开的书卷形。一般而言,笔筒以圆形居多,像这般书卷形的并不多见。它共有五个面,其中三个面为长方形,三面略呈135度角张开;其他两面便呈书卷形,书卷半张,和三面组合在一起;下面底座前面有两个半圆,后面为正方形,像柱础一般,不过和上方各面是一体的。整个笔筒看上去就像是亭台一角的墙角和立柱,似乎能听见亭台之内的琅琅读书声。
笔筒之上,雕刻的纹饰也很优美,最上面是一圈变形蟠虺纹,最下面是一圈编织草席纹,而底座之上,则雕刻有波浪纹。三个长方形面上的图案,分别为山水图、雁南飞图以及仙境图,刻画出一番动人的人间仙境,当为蓬莱、方丈和瀛洲三座仙山,表现出制作者得道升仙的愿望,当然也是在表达长寿的意思。两个书卷面,上面浮雕有兰、竹、菊图,只见兰花幽香,竹叶青茂,菊花傲然,边上阴刻有题诗,大意为“花会凋残映斜阳,随风飞过旧篱笆”,当是赞美秋天之菊花,落款为“万玉”,另有印章。
这只笔筒高10.7厘米,长9.4厘米,宽7.8厘米,形状别致,纹饰优美,图案寓意美好,风情雅致,弥漫着浓浓的书卷气息;上面有雕刻,有绘画,又有书法,堪称三绝。同时,它本身又为千年古木——乌木所制,看起来古朴厚重,有着久远岁月的沧桑,又有着悠久历史的印迹,让人为之沉醉。