“虢季子白”青铜盘居西周青铜器之魁首，今乃中国国家博物馆镇馆之宝、中国首批禁止出国(境)展览品。这件制作于3000余年前、首次出土于“青铜之乡”宝鸡的鸿器重宝如何辗转到了合肥刘老圩，刘铭传后人又缘何在历经艰辛避开各方“争抢”后，将埋藏于地下十多年的宝物毅然挖出捐赠给国家？这其中到底发生了怎样令人感慨的故事？
最大青铜水器历史艺术价值皆高
点开中国国家博物馆网站，可以在“藏品欣赏”中搜到这件国宝，其上图文并茂地描述了国宝的明细及捐赠人——“‘虢季子白’青铜盘，清道光年间陕西宝鸡虢川司出土；长137.2厘米，宽86.5厘米，高39.5厘米，重215.3千克；刘肃曾捐赠。”
这件目前所见商周时期最大的水器，状似浅口浴缸，又如宽型马槽。器内底铸铭文8行111字。铭文云：“丕显子白，壮武于戎工，经蒦四方。伐狁，于洛之阳。折首五百，执讯五十，是以先行。桓桓子白，献馘于王，王孔加子白义，王各周庙宣榭爰飨。王曰白父，孔显有光。王赐乘马，是用佐王。赐用弓彤矢，其央。赐用钺，用政蛮方。子子孙孙，万年无疆。”
“这百余字的铭文交代了青铜盘的由来，西周宣王十二年，虢国的子白奉命出战，荣立战功，周王不仅为他设宴庆功，更赐良弓骏马。虢季子白为纪念，特意制作了这件青铜器盘。”肥西县文管所所长、肥西县淮军暨刘铭传研究会理事席为群说，“从史学角度看来，铭文是研究西周晚期政治文化的重要史料。而从文学艺术角度看来，铭文字体端庄，是金文中的书家法本。同时，通篇以四字为主，文辞优美，可以说，是铸在青铜器上的精美韵文。”
机缘巧合刘铭传慧眼识宝贝
席为群说，正因为距今3000年历史的“虢季子白”青铜盘历史、艺术价值兼具，所以自首次出土以来，便备受关注。
那么，这件国宝本是在陕西宝鸡出土，又是如何被刘铭传在江苏常州发现的呢？“这要从徐燮这人说起。‘虢季子白’盘于道光年间在陕西宝鸡的虢川司出土。时任眉县县令的徐燮是常州籍人，喜好收藏古玩。徐燮近水楼台先得月，将其藏于家中。徐卸任后便将虢盘带回了常州。太平天国时期，护王陈坤书镇守常州。盘子又转手成了护王的珍藏。直至同治三年(1864年)刘铭传率官军收复常州。”席为群细细说来。
“时任直隶提督的淮军将领刘铭传追太平军到了常州，住进护王府。夜深人静时，秉烛夜读的刘铭传依稀听到院中有金属撞击声。刘铭传让护卫查找声音来处，发现原来是马厩里马笼头上的铁环撞击马槽发出的声音。第二天，刘铭传亲自走进马厩让士兵把马槽洗刷干净，这时才看清楚是一个偌大的铜盘。见盘底还有文字，心想这绝非寻常马槽，随即命人运回家乡肥西刘老圩。据说是当地的一个儒生认出铜盘就是西周的‘虢季子白’青铜盘。至于这个青铜盘为何沦为马槽，可能是当时战乱，太平军人心浮动，阴差阳错将这个大盘子当成马槽所致。”
刘家收藏近百年一朝捐献给国家
得知是“虢季子白”青铜盘，刘铭传更是宝贝得不得了。同治年间，“退休”返乡的刘铭传不仅专门修造了一个亭子敬放“虢季子白”青铜盘，还特意作《盘亭小记》记载了建造盘亭的经历、盘子的形状和铭文的内容，并写下“盘称国宝亭护家珍”的对联。但随着“虢季子白”青铜盘藏于刘府的消息不胫而走，人们争相前来观赏，更有人要重金买走，都被刘铭传一一拒绝。后有当朝权贵强行索要，刘铭传愤而诉于李鸿章。李鸿章上奏慈禧太后，太后以刘有战功，下了懿旨御赐，从此无人敢觊觎。
光绪年间，刘铭传赴台湾担任巡抚，但他并没有将这个国宝带走。也正是这个被刘铭传视若珍宝的青铜盘，在时局动荡的战乱年间，为刘家人带来了诸多纷扰。
“可以说，刘铭传的后人为保护‘虢季子白’青铜盘展开了艰苦卓绝的抗争，付出了巨大代价。军阀、美国人、日寇、国民党等先后用尽方法想巧取豪夺，但刘铭传后人都顶住了压力，没有交出。为了保护这件国宝，刘氏后人将其重新埋入地下后，举家迁往外地。”席为群说道。
新中国成立后，政府的相关工作人员赶到刘老圩，向刘氏后人刘肃曾传达政府保护文物的政策，刘肃曾表示：“国宝可以归国，获卸仔肩，亦为幸事乐事。”于是，刘肃曾带家人挖出了埋在地下14年之久的“虢季子白”青铜盘，并将其捐献给了国家。
席为群告诉记者，虽然“虢季子白”青铜盘现在被中国国家博物馆收藏，但刘老圩纪念馆有其复制品，而曾安放虢盘的盘亭也已“修旧如旧”，迎接八方游客。
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