图1 青铜质(上宽100mm 腰宽94mm 下宽98mm 厚6.5mm 重620克)
2017年仲夏之际,笔者集得一枚做工精致的铜钱牌,见(图1)所示,出自辽北。该钱牌青铜质,上首铸一苍龙,龙首、龙须、龙角、龙鳞、龙爪,一应俱全,刻画细腻,神气完足;钱牌中间铸“大元国宝”折十钱,钱文篆书,娟美隽秀;下端铸“伍贯”二字,其意是当大元国宝钱5000枚之用;钱牌背面铸“大都”二字,乃元朝都城(今北京)。整体铸工精细,当系官铸正品。
关于大元国宝钱,笔者在“谈元代大元国宝钱的发现始末”一文中,曾考证为元武宗所铸,铸于至大年间(1308-1311年)。而此钱牌,毋庸置疑,亦当铸于此期间。此钱牌的发现,一方面证明大元国宝确系当时的流通钱,另一方面填补了元代没有钱牌传世的空白。
近几十年来,出土的钱牌已经证明,南宋不是铸造钱牌最早的朝代。早在北宋建国之前,辽代就已于神册年间(916-922年)铸造了“神册通宝契丹皇都背壹千文”铜钱牌,这是迄今所发现的古代最早的钱牌。并且辽代自神册始,每逢改元都要铸造相应年号的钱牌。而金承辽,亦是如此。辽金铸造钱牌,应该说主要是为了便于流通,这似乎是古代少数民族政权的通俗。而同样是少数民族政权的蒙元帝国,受辽金影响,铸造钱牌,亦似在情理之中。因此笔者认为,党项之西夏、后金之大清,当初也都可能铸造过相应的钱牌。