在中国书法史上，颜真卿可能是一个异类。
通常印象中有名的书法家，性格上或多或少都有些异于常人，同代人认为他们有道德污点，也不稀奇；最夸张的，还有犯罪记录：
王羲之在相亲的重大时刻坦腹东床，放逸得一塌糊涂；赵孟頫出仕元朝，被人说成变节的赵宋宗室，戳着脊梁骨骂了几百年；徐渭一生经历坎坷，内心痛苦不堪，乃至做出杀死自己妻子的惊世之举……
但颜真卿不是。
他既是开创一派新风的书法家，也是一个标标准准的唐室好臣子，人品道德更堪称完美。
颜真卿画像
欧阳修评价颜真卿的书法：“颜公写的字，就像忠臣烈士、有道德的君子。刚见面的时候觉得威严难以接近，看得越久越觉得可爱。”
唐德宗李适评价颜真卿的为人：“天生拥有杰出的气质，经历了四位皇帝的统治时期，仍然能保持坚定的志向。”
就连间接害死颜真卿的奸相卢杞，也给出这样的评价：“颜真卿是能让各地人民都服气的一个人，如果发生叛乱的时候派他去晓谕，估计都不用大军平叛了。”
对于这样一个人，可能只有八个字能形容他：
人如其字，字如其人
颜真卿的故事，要从他爷爷的爷爷的爸爸——颜之推开始讲起。
颜之推生活在南北朝乱世，先后在南朝梁、西魏、北齐、北周、隋朝做官，目睹了无数“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的故事，深感个人在国家、在命运面前的渺小无力。
改变不了世界，那就先改变自己和自己的家人吧！于是，颜之推撰写了一部《颜氏家训》，希望用家训来规范子孙后代的行为，指导他们的学习、工作。
《颜氏家训》元刻本，上海图书馆藏
在《颜氏家训》的指导下，颜之推的三个儿子，个个学习成绩出色、道德品质优良，进入朝廷做官，成为隋唐之际的知名人物。
颜之推的孙辈中，更是出现了如颜师古这般的硕儒。
父慈子孝、兄友弟恭，出生在这样一个家庭的颜真卿，对各种邪门歪道、投机取巧有着天然的免疫力。从他学书法的故事中可见一斑：
唐代上至皇帝，下至普通士人，书法之风颇盛。写得一手好字也是吏部选官的标准之一。颜真卿虽然已经通过了吏部的选官考核，但为了精进书法，他仍然专门去向著名书法家张旭请教写字的秘诀。
张旭《古诗四帖》（局部），辽宁省博物馆藏
张旭当时住在裴儆宅。颜真卿第一次去请教的时候，张旭只是哈哈一笑，说：“书法哪有什么秘诀！多写多写再多写，勤学苦练就行了！”
颜真卿听了张旭的话，便也在裴儆宅住下，老老实实地练了一个多月的书法。之后又去拜见张旭，说：“我得到您的教诲以后，勤学苦练了一个多月。写出来的字，虽然别人都觉得很漂亮，但我自己仍然觉得差点意思，能不能告诉我一些书法的要诀呢？”
张旭被颜真卿的勤奋和真诚打动，终于告诉他：用笔的妙诀是“如锥画沙，如印印泥”。点画沉着，下笔有力，力透纸背，才算功夫到家。
张旭的指点对颜真卿影响深远。颜真卿成熟期的书风雄伟博大，笔力强劲，充分体现了书法的力量美、阳刚美。
《颜勤礼碑》局部
但颜真卿并没有满足于成为一个书法家，甚至，他压根儿不想成为一个书法家。
他最大的志向，仍然遵循了颜之推以来的家族传统：充实才学、端正操守，成为一个对国家有实际用途的人才。
怀着这样理想信念的一个人，面对玄宗时期在朝堂上只手遮天的杨国忠，怎么肯放下身段，阿谀奉承呢？
杨国忠趁机将颜真卿排挤出朝，让他出任平原郡太守（治所在今山东陵县）。
平原郡属河北道，当时为平卢、范阳、河东三镇节度使兼河北采访使安禄山所管辖。安禄山手中掌握重兵，又受玄宗宠爱，叛乱的迹象越来越明显。
宋人绘《明皇击球图》（局部），辽宁省博物馆藏
颜真卿到平原郡之后，也很快看出了安禄山的狼子野心，便在暗中加以防备。
他借口防洪防灾的需要，派人疏浚河道、高筑城墙、登记壮丁、囤积粮草，为未来的战事做准备。同时在业余时间，不忘约上一群文人朋友，喝喝酒、写写诗，树立文艺太守的人设，降低安禄山的警惕性。
终于，渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
河北二十四郡官军吓破了胆，降的降，逃的逃。唐玄宗知道了，在朝堂上急得直跳脚：“河北二十四郡，岂无一忠臣乎！”
只有颜真卿治下的平原郡，固若金汤，顽强抵抗，并派出使者快马加鞭赶到长安，向朝廷报告情况。玄宗听了使者的报告，方才转怒为喜，回头问道：
“颜真卿真是个好同志！他是谁？长啥样？”
电视剧《大唐荣耀》中的唐玄宗与杨贵妃
就在唐玄宗稀里糊涂之时，颜真卿已经在平原郡率先举义，反抗安禄山。河北诸郡闻讯，纷纷响应，杀掉安禄山任命的官员，与平原郡联络，并共推颜真卿为盟主，服从盟主的军事指挥。颜真卿的从兄，常山太守颜杲卿也在义军之中。
河北的起义军从后方牵制了安禄山的兵力，缓解了潼关和长安的危势，立下大功。安禄山听说后方生变，急忙撤回兵马，攻打常山（今河北石家庄一带）。
唐平安史之乱形势图
常山危急，颜杲卿向太原尹王承业紧急求援。但王承业拥兵观望，就是不肯援救常山。无奈之下，颜杲卿率领部下顽强抵抗几日几夜，直到弹尽粮绝，城破被俘，被叛军送到洛阳的安禄山大营。
在营中，颜杲卿对安禄山怒目而视、当面斥责，骂声不绝。叛军气急败坏，割掉了颜杲卿的舌头。颜杲卿在含糊不清的骂声中，壮烈殉国。
常山一役，颜氏家族三十余人为国捐躯，包括颜杲卿、颜杲卿的儿子颜季明、颜杲卿的外甥卢逖等。
此时的颜真卿却无暇沉溺于悲痛之中。唐廷将他升为户部侍郎兼本郡防御使，不久后又让他任河北采访使、工部尚书、御史大夫等官职，指挥河北各地平叛。
直到两年之后，颜真卿才得以抽出身来，派人寻访族人的下落，将杲卿、季明和卢逖归葬长安凤栖原祖茔，并写下了那篇著名的《祭侄文稿》。
相关展览
颜真卿：超越王羲之的名笔
2019年1月16日-2月24日
东京国立博物馆
颜真卿《祭侄文稿》，台北故宫博物院藏
这篇《祭侄文稿》追述杲卿、季明父子二人不畏安禄山叛军，舍身成仁之事，点画之间，感情激荡。
颜真卿在书写此文时，椎心泣血，极度悲愤，根本无法刻意经营法度、笔墨，依靠的纯粹是平日书法功力的自然流露。
《祭侄文稿》局部
恐怕连他自己也没想到，这篇边下笔边措辞，涂涂抹抹的作品，竟被后世誉为“天下第二行书”。
《祭侄文稿》局部
他更想不到的是，安史之乱结束后，朝廷上的争斗依然无休无止，还有更大的灾难在等着他。
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