杨之光是新中国培养出来的第一代中国人物画家，他的艺术创造上最突出的特点是紧密联系着中国社会发展的丰富现实，也反映出中国画人物画的新时代的变革与创新。
▲《恩师徐悲鸿》2005年
杨之光是新中国初期著名的水墨人物画家，早年受教于岭南派大师高剑父，后来是徐悲鸿先生的得意门生。
▲《一辈子第一回》1954年
1954年杨之光创作《一辈子第一回》参加了首届全国美展并被中国美术馆收藏，那一年他才24岁。
▲《雪夜送饭》1958年
1958年他创作了《雪夜送饭》获得维也纳第七届世界青年联欢节金质奖章以及荣誉奖状，后被中国美术馆收藏。
▲《1926年毛泽东同志在广东农民运动讲习所》第一稿1959年
▲《红日照征途》1971年
1959年他创作了《广州农民运动讲习所》。这幅画的创作持续了十五年之久，到1974年时共计有六稿之多，成为那一时期塑造领袖毛泽东的经典之作。
▲《浴日图》1962年
1959年他还创作了《浴日图》。这幅画以水兵为题材，他将笔墨和造型完美的统一起来，以往难以入画的军舰甲板、救生圈、护栏，在他的大写意的笔墨下变得富有生机。
▲《指挥台上》1964年
1963-1966年间，杨之光还创作了很多插图作品。其中有周立波的长篇小说《山乡巨变》、艾芜的长篇小说《南行记》、金敬迈的长篇小说《欧阳海之歌》，这一系列作品受到了画界的关注和认可。
▲《矿山新兵》1972年
1972年《矿山新兵》问世，“文革”时期绘画创作受到诸多限制，但杨之光依旧找到艺术创新的途径，他大胆借鉴西方油画的光影技巧，以逆光来表现人物，将西洋水彩画的技法和中国传统写意花鸟的技法相融合。
▲《激扬文字》1973年
1973年杨之光和夫人欧洋合作了《激扬文字》，这幅作品以问世就被当做“样板画”而流行。
▲《不灭的明灯》1977年
著名美术史家邵大箴说：“我想，假如杨之光在这时（1970年代）就终止了自己的创作生涯，他在中国现代美术史上的位置也是应该得到肯定的。”
▲《画家石鲁像》1991年
美术史学者陈传席认为：“文革”之前有四个人对我国人物画艺术的发展影响最大。刘文西、方增先、黄胄和杨之光，而这四个人中，杨之光的影响最大。
▲《画家赵少昂》1984年
艺术理论家郎绍君说：“杨之光是二十世纪后期水墨人物画很突出的代表，杨之光的作品是与社会、当时重大的社会现象、当时的人们所关心的问题联系在一起的。”
▲写生 罗马街头的老艺术家 1994年
杨之光对于水墨画的变革做出巨大的贡献，他努力将中国画的笔墨语言与西方绘画的严谨造型相结合。他摆脱了用素描画法画水墨的窠臼，而是走出了一条以纯正的中国画笔墨进行造型的路。他还对中国画中的光和色进行了探索，使画面灵活多变浑然一体。
▲《牧人甲旺》1981年
二十世纪后半期中国的水墨人物画就看杨之光。
