作为中国第一代跨洋寻梦的油画家，常玉和徐悲鸿、刘海粟、林风眠、潘玉良、吴大羽等大师一样，一直是中国油画市场中的明星人物。然而在常玉去世的1966年，他的画作只能按斤贱卖，不过数百法郎。
△常玉
1992年，中国第一代画廊主林天民把常玉的作品带回国进行推广，常玉的市场价值在这之后扶摇而上，以香港佳士得为例：2003年的秋拍《黑底花豹》以446.02万元成交，2004年秋拍《翘腿裸女》以785.78万元拍出，2005年秋拍《四裸女》拍至1734万元。
2006秋拍《青花盆与菊》以3040.96万元成交，同样是秋拍这件作品，在2010年则拍到4583万元，4年增值1500余万。
△常玉《青花盆与菊》
在香港罗芙奥2011年春季拍卖会上，常玉的《五裸女》以1.07亿元成交，创中国油画拍卖价格新高，使中国早期油画家作品进入“亿元时代”。而这件作品在1993年苏富比台湾拍卖的成交价400万多台币，折合人民币不过百万，18年增值过百倍。对比当时按斤贱卖的常玉画作，常玉委屈吗？
△常玉《五裸女》
“今天常玉的成就有学术和历史定位做后盾，他的价格在我有生之年，我一定会看到他还要节节高升。而相对去评比欧洲、美国国宝级的艺术家，作品都是1个亿，甚至于2个亿美金计价。在这样的相对比较，我觉得常玉现在还是委屈的。”
面对常玉破亿的市场价值，中国第一代画廊主林天民依旧为常玉喊委屈。
面对常玉市场的连年盛况，常玉甚至成为了众多收藏家们争相拥有的一个“符号”，一种身份和品味的象征。
