相传最早《写生蛱蝶图》为南宋权相贾似道收藏，德祐年时，贾似道以卖国获罪，此卷遂被官府没收。入元后，它为元仁宗爱育黎拔力八达之姊鲁国大长公主所收藏。明初，被内府典礼纪察司收存。清代，它转入大收藏家梁清标之手，旋即又归入清内府，备受乾隆皇帝赏识。晚清宣统时又流入民间，为伪满国兵朱国恩抢得，存放于吉林长春的家中。1952年东北文化部组织的工作小组于长春获得此卷，交由原东北博物馆收藏，后博物馆将它与北宋崔白《寒雀图》卷、吴元瑜《荔枝图》卷一同送交国家文物局，文物局将它们转入故宫博物院收藏。
△赵昌《写生蛱蝶图》27.7×91cm
△赵昌《写生蛱蝶图》局部
赵昌作画特别注重观察写生。《写生蛱蝶图》不仅表现了赵昌独特的写生性，画面下方花草肆意生长的勃勃生机也体现了花草在自然中的野生感，上半部分大面积的留白则展现了秋日天空的高阔空旷，两者结合展现了无尽的空间感。
图中所绘群蝶恋花的田园小景。在构图布局上，作者将景物集中在下半部，上方留下很大的空白，岸边的植物虽然长得繁杂，但错落有致。三只美丽的蝴蝶，在空中翩翩飞舞，一只蚱蜢正在向上观望。
笔法上，蝶、蚱以工笔细描，花草则以双勾填色法。设色清淡、浓艳各得其所，彩不压墨。在物象表现上，作者用双勾填色法画土坡、草丛、蛱蝶。其勾线富于顿挫和粗细变化，墨色亦有浓淡轻重之分，敷色积染多层，特别是蛱蝶的翅翼更因积染而色彩浓艳厚重，从而与主要以植物色染就的草叶形成轻与重的对比。
