列夫·托尔斯泰（1828-1910），是19世纪末20世纪初俄国最伟大的文学家，也是世界文学史上最杰出的作家之一，他的文学作品在世界文学中占有十分重要的地位。代表作有长篇小说《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》以及《复活》。其它作品还有《一个地主的早晨》、《哥萨克》、《高加索的俘虏》《塞瓦斯托波尔故事集》等。他也创作了大量童话。他以自己一生的辛勤创作，登上了当时欧洲批判现实主义文学的高峰。他还以自己有力的笔触和卓越的艺术技巧辛勤创作了“世界文学中第一流的作品”，因此被列宁称颂为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。
△1887年列宾《托尔斯泰肖像》
托尔斯泰与列宾的往来，持续时间最长，大约30年之久。列宾对托尔斯泰生前形象的塑造也最多，他画了70多件写生作品，包括油画、水彩、素描和雕塑。现在保存在特列恰可夫画廊的《托尔斯泰肖像》（1887），是托尔斯泰所有肖像画中最为出色的一幅。画中的托尔斯泰处在读书间隙的瞬间，似乎书中的内容引起他注目深思，作家的睿智目光避过观众而直视着遥遥的远方，表现了集中思维的神态。在构图与用色上，十分简练、朴素。列宾从作家的脸上，看到了一个强壮而高尚的男子汉，同时又是带着贵族风度的一位伯爵，他那文雅的姿态，高傲而锐利的眼光，一切都使人赞佩。充满着巨大的精神力量和信念。画家十分重视对托尔斯泰的复杂深刻的心理描绘，所有这一切都表现在他的姿态、手势和目光神情之中。
