18世纪是罗可可艺术的天下，人们认为，罗可可艺术起源于法国的巴黎，其时段大约为1700—1775年，大致就是路易十五在位的时期，最耀眼的大师是华托、布歇和弗拉戈纳尔。
罗可可的影响遍及欧洲其他地区，有的人认为，罗可可是一种独立的风格，有的则认为是对巴洛克风格的继承或者说是一种精巧化的发展而已。就其基本的特征而言，罗可可艺术往往显得轻盈、精致和富于装饰性。
△舟发西苔岛
华托的爸妈是建筑商人在他快要15岁时，他的父母安排他跟一个名声平平的画家学习画画。后来，华托又跟随一个从事剧院装修的画家学习。正是跟着这位老师，18岁的华托到了巴黎，并参加了歌剧院的装修。尽管华托只干了几个月而已，却受益匪浅。画家后来的作品中的舞台感大概就与此有关。
△爱情盛宴
后来，华托有机会接触到法国卢森堡宫中的藏品，当他看到鲁本斯的画作时，产生了极为深刻的印象，可以说，正是鲁本斯的画风给了他启发。华托开创了雅宴画，即“风雅的游园集会”，特别是户外的活动，主要描绘的是浪漫而又美轮美奂的聚会，那些盛装的男女在户外花园式的环境中随着音乐优雅地嬉戏、调情。他最著名的雅宴画是《舟发西苔岛》。
△露天派对
“雅宴画”是当时的法兰西美术学院在无法归类他的作品时临时起的名字。的确，他的“雅宴画”堪称其艺术精神的结晶，属于一种新的风俗画，他尤其擅长描绘这种轻松愉快又不免忧郁色彩的梦幻世界，新画风和精湛的画技也是他获得国际声誉的原因所在。
△四人组
这种画法其实有很长的历史，乔尔乔涅也画过类似的题材，比如田园合奏。据说中世纪也有类似的爱之园题材，可能就是因为之前这种画风影响范围没这么大吧。
