在中国美术史上，有一些画家一生中只要有一件作品在美术史上烙下印痕，就足已奠定他终生的学术地位。如：一提钱松嵒，就会想到他的《红岩》；提到《万山红遍》自然知道是李可染的经典名作等等都是这样的例子。 上个世纪60年代，钱松嵒创作的中国画《红岩》一发表，立刻引起了中国画坛的震动，一举奠定了他在中国绘画史上的地位。当时普遍认为钱松嵒基本上解决了中国传统山水画如何反映社会主义时代精神的问题。创造了具有社会主义时代特征的，有中国气派和民族风格并具鲜明个性的新山水画。《红岩》的诞生，是一个时代的事件，她标志着传统文人画被真正改造成“新中国画”。
△钱松嵒作品《红岩》
然而就是这张画从开始创作到完成，竟然经历了整整3年的时间。据了解，1960年，钱松嵒任江苏省国画院副院长之后，与傅抱石等一道，进行了两万三千里长途写生。当年9月，他来到重庆红岩村，被革命者无畏的革命气魄深深打动，当场勾画了几张写生。此后的3年里，他做过几十次修改，最终他抓住了“红”这个诗眼做文章，把黄土坡夸张成红色巨岩，为整幅作品的画龙点睛之笔。如今《红岩》已成为中国现代绘画史上标志性的作品，钱松嵒的名字和代表作《红岩》在全国美术界几乎尽人皆知，传诵一时。
△钱松嵒作品《红岩》局部 – 1
作为“新金陵画派”的领军人物，其作品论笔墨，能表现出沉雄厚拙之致；论画面，能呈现出壮阔宏伟之势，色彩运用大胆独特，是现代中国山水画史上承前启后、推陈出新的一代宗师。 此幅《红岩》（69×38cm）是钱松嵒1965年2月在南京所作，上款题为钟英鲁光两同志俪正，系为原江苏省文化局局长李钟英所作。60年代正值钱松嵒艺术最为成熟的时期，加之赠送给对其艺术极为欣赏的知己好友，这幅作品的价值及艺术水平不言而喻。钱老以“红”为画眼创作的此幅《红岩》，力图把历史与现实浑然契合，讴歌腥风血雨中的革命堡垒红岩村里革命者大无畏的英雄气概。钱老突破如实描绘的框框，把实景中黄土坡夸张成具有崇高象征意义的红色巨岩，托起映照全面的《红岩纪念馆》。中国山水画的最高境界是在追求“精神景观”，精神永远是中国山水画的灵魂。该幅《红岩》有着强烈的视觉图式，同时更是强烈的精神图式，它深深地打动着每一双眼睛，震撼着每一颗心，堪称博物馆级藏品。
△钱松嵒作品《红岩》局部 – 2
《红岩》的重要突破一是内容与形式感的高度呼应；二是用色的夸张大胆，超越传统、超越现实，摆脱物象的具体束缚，以一种革命浪漫主义的胸怀去表现主题，为古人所未能为；三是在意境上使山水画摆脱了传统文人画的小我范畴，具有了表达重大历史事件、关注民众命运的崇高功能。 据钱松嵒之女钱心梅女士介绍：“这可能是民间唯一一幅流传有序《红岩》作品，其它的《红岩》作品基本被美术馆收藏。”
