丰子恺以一个漫画家成为绘画大师，这在中国是独一份。
他不仅是绘画大师，还是散文家、音乐家和翻译家，可以说是一位卓有成就的文艺大师。他的文风、画风与他的行事之风统一成他的人格魅力，成为后人追思的美好心灵的典范。他一生留下无数经典，他应恩师李叔同感召，历时46年而完成的《护生画集》，更是成为中国文艺界的一本奇书。
丰子恺 《护生画集》第六集之一 水墨纸本册页
丰子恺17岁时，考取了浙江省立第一师范，李叔同是他的美术老师。丰子恺受其教诲和熏陶，学业优秀，深受老师喜爱。后来李叔同剃度出家，丰子恺一生奉李叔同为恩师。
1927年，蒋介石在上海发动了“四·一二”反革命政变，血雨腥风之际，丰子恺又遇到恩师。那一年，弘一法师云游到上海，投宿于丰子恺家。相处两月，丰子恺再也难抑向佛之心，终于拜弘一为师，皈依佛门，做了居士。《护生画集》就是在这样的历史、文化背景和思想基础上酝酿和创作的。
丰子恺 《护生画集》第一集之一 水墨纸本册页
起初，《护生画集》是学生向老师祝寿。1928年，丰子恺为祝贺恩师李叔同50寿辰，寄去了自己精心绘制的50幅《护生画集》。李叔同非常高兴，很快为画集配上了文字，并回信嘱咐丰子恺，希望他能将此画集续下去，在自己60至100岁大寿时，能够分别再收到画集第2至6集，每集分别画60幅至100幅漫画。
丰子恺随即回信，向恩师承诺一世寿所许，定当遵嘱!
丰子恺 《护生画集》第六集之一 水墨纸本册页
此后，丰子恺谨记恩师嘱托。1929年—1965年，丰子恺分别完成《护生画集》第2、3、4集。然而，就在丰子恺打算继续完成最后两集时，十年“文革”来了。“文革”中，身为上海中国画院院长的丰子恺，被错判为上海十大重点批斗对象之首。
在这样的情况下，丰子恺也没有忘记《护生画集》。
《护生画集》作品之一：恩人
丰子恺曾被下放到上海郊区，女儿丰一吟来看他时，是在一片一望无垠的田野里找到他的。在女儿丰一吟的要求下，丰子恺才带着她去了自己的住处，一间破得不能再破的旧牛棚里。丰一吟看到在父亲床上的草枕边上，还有一堆没有融化的积雪。在这样恶劣的环境下，丰子恺想方设法继续《护生画集》的绘画，并得以完成了第5集的90幅画。
《护生画集》作品之一：诀别之音
环境的恶劣还是击倒了老人，患上严重肺炎的丰子恺被允许回家养病，此时的他已经是76岁的古稀老人了。此时，离与恩师约定的最后一集还有6年时间，丰子恺似乎感觉到自己将不久于世，他每天凌晨4点就起床，开始着手画《护生画集》的第6集。《羔跪受乳》、《首尾就烹》等名画就是这个时候完成的。
1973年底，丰子恺终于完成了恩师的重嘱，结束了《护生画集》的最后一集的100幅画。这与他送给恩师第一集《护生画集》时，整整相隔了45年。两年后，老人与世长辞。《护生画集》全套共6册，由丰子恺先生作画。第1、2集的文字为弘一法师题写，第3集为叶恭绰撰写，朱幼兰题写了第4和第6集，虞愚书写第5集。
《护生画集》作品之一：受亡友尸
《护生画集》是丰子恺先生半个世纪的信守。从1924年走上画家道路的丰子恺，一生矢志以求，他的作品风格达到中国漫画史的高峰，被世人称为“中国漫画之父”。
