梅兰芳，几代人的共同记忆，他的京剧表演连毛泽东都赞不绝口。在西方人眼中，梅兰芳似乎是中国京剧的代言人，最具代表性的作品有《贵妃醉酒》《霸王别姬》《天女散花》等。
那么，一代宗师是怎样炼成的呢？通常在我们的印象中，艺术大家们总是老态龙钟，正襟危坐的，但是梅兰芳先生却是气质非凡，博采众长的。他曾经这么说过，“凡是一个艺术工作者，都有提高自己的愿望，这就要去接触那最好的艺术品。”
△梅兰芳书法作品
在梅兰芳先生的眼中，戏剧并不是他认为的唯一的艺术方式，只是中国传统艺术中的一门。当然，戏剧和其他艺术息息相关，并有着共同的内在特质。因此，梅兰芳先生总是能在绘画中找到灵感，融入到自己的京剧表演当中。
△梅兰芳作品
梅兰芳先生的祖父梅巧龄及父亲梅竹芬都喜欢书法，家中也收藏了许多明清字画，受到家族影响，梅兰芳也非常喜欢作画。他曾多次提到，“创造是艺术修养的成果”，“不论演员或剧作家都必需努力开展自己的眼界。除了多看多学多读，还可以在戏曲范围之外，去接触各种艺术品和大自然的美景，来多方面培养自己的艺术水平”。
△梅兰芳作品
翻开历史画卷，我们可以发现梅兰芳先生结识了很多文人画士，名家大家，如齐白石、吴昌硕、张大千、姚茫父等。从这些人身上，梅兰芳不仅学会了绘画，还将绘画带上了戏剧舞台，他认为，“学习绘画对于我的化装术的进步，也有关系……从学画佛像、美人以后，注意到各种图画当中，有许多形象可以运用到戏剧里面去，于是我就试着来摸索。”
△梅兰芳与齐白石
对于戏剧和绘画之间的关系，梅兰芳是这样解释的，“朋友当中有几位是对鉴赏、收藏古物有兴趣的，我在业余的时候，常常和他们来往。看到他们收藏的古今书画，山水人物，翎毛花卉，真是琳琅满目，美不胜收。从这些画里，我感觉到色彩的调和，布局的完密，对于戏曲艺术有声息相通的地方；因为中国戏剧在服装、道具、化装、表演上综合起来可以说是一幅活动的彩墨画。我很想从绘画中吸取一些对戏剧有帮助的养料。”
△梅兰芳作品
1915年起，梅兰芳先生开始尝试绘画入戏，当时先生新编新剧《嫦娥奔月》，却一直没能找到“嫦娥”的题材。梅兰芳觉得嫦娥的扮相还是用的老戏中的服装，处理一有不合适的地方，就会影响了美感，这样观众会觉得你扮的根本就不像嫦娥，这样戏就会受到影响。
于是，梅兰芳先生开始从古画中去寻找服装和头面的教材，从而开辟了一条戏曲创作的新路子，而采用了新式古装的《嫦娥奔月》也让人眼前一亮，再加嫦娥在月宫采花的“花镰舞”和欢宴的“袖舞”，更是将传统戏曲中难以呈现的身段呈现出来，极致的美感；在曲牌上，因为京剧原有的样式很难尽得人意，因此，按照“南梆子”创作了新歌曲调，情中寓美的已经让人意犹未尽。
△梅兰芳藏清宫戏曲人物画
也正是因为这场戏，梅兰芳先生为“古装新戏”算是开了个好头，后来的《黛玉葬花》《天女散花》、等“古装”作品同样汲取了古画的元素。1916年来到上海，《嫦娥奔月》演了七次、《黛玉葬花》演了五次，占全场场次的四分之一。由此便可看出梅兰芳先生将绘画和戏剧融合的思想是正确且睿智的，也将梅兰芳带入了更高的艺术殿堂。而后，梅兰芳又陆续新编了好几场戏，将传统文艺审美情趣上的精深造诣在戏剧中展现地淋漓尽致。
△观音大士像
梅兰芳的一生，可谓是执着了一生，奉献了一生。为了能创造出更多更好的戏剧作品，梅兰芳借鉴了很多古画。例如，编演《洛神》就借鉴了《洛神赋图》。当然，这类例子还有很多。梅兰芳先生自己也会画画，而且总是能从中发现很多新的元素，也结交了很多大家，提高自己的艺术修养。除此以外，梅兰芳先生实际上也会收藏，而且收藏了很多珍贵的戏画，比如溥仪从皇宫带出的部分戏曲人物画，还有晩清沈蓉圃绘《同光十三绝》。
△无量寿佛（1894-1961）
从年幼起，梅兰芳就喜欢收藏，当然不只是限于戏画，还有古剧本、古董和家具等都会涉及到。据不完全统计，梅兰芳先生收藏的剧本、戏单、照片、图书、书画、期刋、信件、剪报、邮票、火花、纪念品等，约有4.1万余件。其中，绘画收藏包括有宋、元、明清等各个朝代的，也有当代著名画家吴昌硕、齐白石、徐悲鸿、张大千等人的作品。再说梅兰芳本人的作品，他自己也收藏有很多。当然，外国了也有收藏，如当代印度画圣难达婆薮为梅兰芳绘制的巨幅油画《洛神》、日本著名画家渡边晨亩赠给梅氏的画、印度诗人泰戈尔亲笔题字赠诗的团扇。
△梅兰芳 林卫嫣 1921年作 欢世音菩萨像 唐画仕女 立轴
梅兰芳先生喜爱收藏绘画，也是有原因的。因其祖父梅巧玲除演戏外，还是一位善书法，会鉴别金石和古玩的艺术家。父亲梅竹芬也非常喜欢书画。因此，梅兰芳的亲朋好友们经常会选购些书画相赠，每逢梅家有喜事，都会亲手绘制作品致赠；当然，也少补了有些热爱戏剧的画家相赠；梅先生曾多次去到日本，有些日本画家也会赠送梅兰芳先生画作留作纪念；梅先生收藏的绘画作品，当真可以说是古今中外，包罗万象，精品无数。当然，在他收藏的这些作品中，两个画面居多，梅花和马。因梅先生最是喜爱梅花，又是甲午年所称，属相为马，因此独喜这两种。
△梅兰芳作品
梅兰芳先生的一生是精彩的，将艺术和生活，和兴趣走到了一起，让中国传统书画走进戏剧，扩展了艺术领域，同时将原有的艺术壁垒打破，开创出新的出路，并将这种新式事物传到了国外。梅先生二公子梅邵武曾在《梅兰芳全集·总序》中有这样一段评论：他是个勤勉好学的演员，从青年时代起就认真钻研古典文学、国画、民族音乐、民族舞蹈、民俗学、音韵学和服饰学等多方面的祖国传统文化，并把这些知识融合到他的艺术中去，从而创造了大量优秀剧目，形成了具有独特风格、大家风范的艺术流派–梅派。
