汉代玉器发展再爬一次坡，提到汉代的玉器，人们首先会联想到金缕玉衣。所谓金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。据《西京杂志》记载，汉代帝王下葬都用“珠襦玉匣”，形如铠甲，用金丝连接。这种玉匣就是人们日常说的金缕玉衣。当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽，更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征。
和田玉把件
由此可以看出，汉代玉器在继承战国玉雕精华的同时，继续有所发展，并奠定了中国玉文化的基本格局。据了解，汉代玉器可分为社玉、葬玉、饰玉和陈设玉四大类。最能体现汉代玉器特色和雕琢工艺水平的，是葬玉和陈设玉。金缕玉衣即所谓的葬玉。陈设玉则更能体现汉玉的工艺水平。玉奔马、玉鹰、玉辟邪等立体雕刻品，凝聚着汉代浑厚豪放的艺术风格。
汉代玉器的雕刻手法也日趋多样，精雕细琢的玉器屡见不鲜。透雕更加普遍，玉器更显立体感。在汉代，以简练的雕刻风格影响后代，这种表现手法常被人们称之为“汉八刀”，特别是以玉翁仲、玉蝉、玉猪为代表，这是汉代玉器雕刻的一大特色。
乾隆年间玉器生产达到顶峰
宋辽之前，玉雕艺术一直保持和延续前朝遗韵。唐宋之际，随着工艺、技法的日臻完善，玉雕艺术逐渐步入程式化。
金代，镂空悬雕或者立体圆雕的工艺出现，有情节、有背景。
进入明代，玉雕艺术延续了宋元写实主义的风格，加入了竹木牙角等创作题材，具体而微地表达了世俗情趣。当时，人们对于玉石的开采、雕琢已经拥有普遍的科学共识，进而相信玉石既不是蕴含自然万物的宇宙模式，也不具备人格、德性，只是一种表述艺术语言的简单素材，一种日常用品。
清代，因为乾隆皇帝喜欢收藏，玉器发展达到顶峰。当时，准噶尔人控制着新疆，乾隆平定准噶尔叛乱后，恢复了和田玉供应。
值得一提的是，乾隆时期玉雕艺术吸收了不少外来文化的精髓。比如乾隆皇帝爱不释手的“痕都斯坦玉器”，这种玉器具有强烈的伊斯兰艺术风格，胎体薄如纸，线条硬拙、刚劲，玉器表面光可鉴影。
