和田玉是以透闪石为主的软玉，软玉是我国古代最受推崇的玉石，以新疆和田地区出产的软玉最著名，软玉在我国玉文化中占有十分重要的地位。软玉的质地细腻致密、韧性好，抛光性好，油脂光泽强。羊脂玉是和田玉中的极品玉料，非常珍贵稀有。
硬玉的种类也是很多，最有名的非翡翠莫属，翡翠的历史相对较短，最先开始使用翡翠的并不是中国，而是缅甸。直到清朝才传到了中国，并立刻受到青睐，成为了十分高档的玉石。翡翠具有充足的玻璃光泽，质地透明颜色艳丽动人，尤以绿色翡翠为最佳，而祖母绿为最佳，也最为难得。
软玉：
软玉的种类很多，在生成时因混有其他物质而出现不同的颜色和质地。按颜色分类，软玉可分为白玉、青白玉、肯玉、黄玉、碧玉、墨玉、糖玉等。个别半透明，多数不透明，大多具有玻璃光泽或油脂光泽。韧性好.断面为参差状，在锯割和雕琢时不会断裂。最好的软玉品种是羊脂白玉，质地细腻，色如凝脂，抛光后有很强的油脂光泽。
和田玉
硬玉：
硬玉属于辉石类，是辉石族中的钠铝硅酸盐，因此又称辉石、辉玉。硬玉是纤维状集合体，平透明或透明，光洁清澈，具有玻璃光泽。硬玉颜色有绿、紫、红、白、黄、粉等。最有代表性的硬玉是翡翠，主要产于我国云南西部和缅甸等地。
翡翠
翡翠的颜色因含有的铬元素质量分数不同而显白或绿色。一般以白色泛绿种类最为常见，以翠绿色为贵。翡翠的流行史没有软玉长，其出产地也主要集中于缅甸、日本新潟县以及北陆沿海。危地马拉、美国、俄罗斯也有少量出产。
翡翠的价值通过颜色(所谓“正、阳、浓、和”)、透明度(“水头”)质地和重量来评判。翡翠制品的价格一般不受年代久远的影响，这一点与软玉有所不同。
