红山文化玉龙
中国人一直都很珍视玉器，对玉的珍宝观很早便在人们头脑中树立，至迟于玉神器时代已经形成，如巫事神陈玉神器事毕，玉神器必藏于一个特定地点，收藏时也要恭而敬之。此时，玉神器自然而然地也就成了宝物。
首先玉是稀有的矿物，不易多得，这是玉之所以能成为宝物的物质条件;其次是玉在史前社会是最为优质的材料，被视为珍贵之材，所以玉可称为宝玉。西周设天府，除了掌祖庙之守藏外，还收藏“国之玉镇”，玉镇即镇圭。《尚书·顾命》记载西周国家有越玉、陈宝、赤刀、大训、弘璧、琬、琰、大玉、夷玉、天球、河图等等，均为各地之宝器，这些来自古扬州、东夷、雍州等地的玉也成了西周朝廷珍藏的国宝。
从西周王朝镇国玉宝可上溯至红山文化和良渚文化玉宝的收藏。再以出土玉器来说，红山文化的玉龙、玉勾云形器、玉兽首玦、玉圜形边刃器，凌家滩出土的玉巫觋像、玉龟壳、玉刻图长方片，良渚文化的玉琮王、玉越王以及琮、璧、玉梳背、三叉形器、玉璜、玉牌饰等等，这些玉器既是玉神器，同时又是宝玉和珍宝，平时设专人守护，专室收藏。
楚国“和氏璧”是春秋时期举世无双的珍宝，战国时此璧为赵国所有，秦王规舰垂涎，许以十五城易之，这是妇需皆知的历史故事，从中可以了解珍宝既有文化的意义，又有物质的和经济的价值。珍宝总是与价值、价格连在一起，如和氏璧的价格是十五城，这是秦王开的价，当然是一纸空头支票，秦王从不想兑现，赵国也不愿出手。玉宝本是无价的，其魅力也就在这里。现代玉市上还流行着-句俗语“黄金有价，玉无价”，此话正是强调玉宝的价值。其实玉也是有价格的，而且也是随行就市、升降无定的。
玉的宝物内涵不可避免地引起人们为抢夺玉而发生争斗，甲地之玉被乙地抢走，之后成为乙地的异宝，平时妥善地加以珍藏，兴趣所至之时，便取出赏之、鉴之、弄之、玩之，甚者玩物丧志。殷商时出现了两个玉器收藏大家，一是妇好，二是帝辛纣王。妇好墓已被发现，出土了755件玉器，除了王室宝玉外尚有方国玉和红山文化、石家河文化的古玉，堪称玉宝。妇好是现知最早的玉器收藏家。
