如今许多种好材料稀缺，价格也越来越高，但正是由于原有的主力原材料的精品日渐枯竭，我们将更多的新材料运用到玉雕方面，通过扩大市场需求来“抢救”传统工艺。
玉球是南方玉特有的工艺，从形式上，借鉴了牙球。难度在于层次多、层层可自由转动。厚薄均匀，洞和层距也不大。做不做得到，主要是看玉质如何。如果很多杂质、很松脆，做不到。一定要结构细密、完整、没有裂纹的玉。技术难度还在一层层做出，转动自然。上世纪70年代中期，南方玉雕厂就开始从信宜等地挖掘出广东本地的材料。当时广东各地都开设了大大小小的玉雕厂，然后派师傅来南方玉雕厂培训、学习，逐步提升技艺，然后制作了很多产品出口，当时真的很受外国友人的喜爱。
许多大件都是用一块原石材料做的，至少需要三四个月的时间。玉石跟其他材料不同，人在设计时不可能完全看透这块石头，里面的杂质、色差、裂纹是肉眼看不出来的。但雕刻过程中遇到了，就在雕刻过程中避开它或者用技术把裂纹压下去，巧妙地遮盖他，因材施艺。特别是缅甸玉(翡翠)，不到雕刻成型就不算完，不管原石再贵再珍惜，都有可能出现不可预测的差别，因此设计人员当年都是从头到尾跟踪整个流程。特别是做首饰的时候，颜色一定要充分利用，不然差一点的话价值差很远。而有裂纹的东西一般不做光面的，而是用来做挂件，雕一些花纹。
南方玉历史比较悠久，有饰品和摆件两大类品种，饰品的历史较长，有资料显示在清代道光年间之前就出现了，在飞鹅岭曾经发掘过玉环。南方玉最大特点就是其设计宗旨——继承传统，取其精华去其糟粕，但又要加上时代的烙印。
在工具的改革上，南方玉雕厂当年也走在时代前列。比如最开始大家都用脚踩竹板的方式来带动打磨机，比较落后，后来开始用电动机，堪称“工业革命”，然后发展到高速、变速机械设备，从几千转提速到20000转。而且以前打磨时还得用砂纸遮着，我们都看不清到底雕刻到什么程度了，只能凭经验和感觉，现在的设备也先进很多了，激光打孔、超声波振动等全部应用上了。想要做好一个玉球，就要发明适应的机器，都是工匠自己发明的特色产品，这体现了技术革新和产品设计互相影响。
