盛行于汉代的玉衣(殓服)终被时代淘汰了，但汉代玉雕的成就在玉文化的历程中尤为凸显，这是一个富有创造性的时代，丰富多彩的艺术形式层出不穷。汉代美学思想的发展，具体反映在唯物主义和唯心主义、辩证法与形而上学两种美学思想的碰撞，诞生了不同立场的美学家。由于受传统的影响和时代的局限，神学唯心主义的美学思想仍为主流思潮，原有儒家美学思想也受到了挑战，如王充提倡“真美”，反对“虚美”，对“褒古毁今”提出了强烈的批评，他是主张创新的。
审美观的变化给玉雕创造带来了勃勃生机，具有时代特色的玉雕形式纷纷登台亮相，比如造型独特的“莫乃杯”不仅是形式的创新，而且体现了对王权思想的不满及反抗。汉“玉辟邪”(又名“独角兽”)为时代新作，据传辟邪是有特异功能的神兽，“古者决讼，令触不直者”。这一动物形象是人们心中营构之象，至今还常作为雕琢对象。
汉代的龙凤形象在玉雕中广泛运用，加之于圭和璧之上，尤其是拓展了璧的艺术形式，更具有了视觉享受和审美情趣。龙凤玉佩见于西汉早期，龙凤纹饰趋于写实性，龙凤合体显示一种浪漫色彩。
螭龙纹是历代最美的纹饰之一，常雕刻于剑饰器上。南越王墓出土的螭龙纹雕刻得精美绝伦，生动有力，极具艺术感染力。多为双螭相呼应，寓意为“雌雄”或“母子”，亦用于很多器形装饰上，如今螭龙纹饰仍在玉雕中大放异彩。
玉玺自秦以来为天子专用，到了汉代，皇后也用玉玺，有一方吕雉皇后的玉玺，印面阴刻篆体“皇后之玺”四字，钮为屈体螭虎，玺的四侧刻以云纹，十分精美。汉有六玺制，作为“皇权神授、正统合法”之信物，象征权力。到了清代，乾隆皇帝钦定御用玺为“二十五宝”，“宝”即“玉玺”。
汉代玉器可圈可点之处甚多，因概述玉的历程，故难以展开一一细说。总而言之，两汉时期国力日盛，地域四广，因通西域，玉料更是充足，又集各地玉匠，这些有利因素都为汉代玉器的发展和创新提供了极为有利的条件。两汉玉器在玉文化的历程中最具审美价值，更值得我们研究。
将翁仲、刚卯、司南佩融于一体，代表了“天、地、人”、人与自然的和谐统一。同时佩戴三件宝贝，有驱妖、辟邪、永保平安、心安体健、仕途辉煌之意，亦谓“辟邪三宝”。
