凉山南红玛瑙的外层有一层褐色至铁黑色的皮色，是高温氧化而成的，去除这些表皮才能得到真正美丽的南红玛瑙；凉山南红玛瑙的外形属于火山喷发型的，其质地是比较细腻有胶质感，柔和，微透明，光是这些特征凉山南红玛瑙绝对称的上是南红中的上品。
质地：质地是南红品评价指标的重要参数，人们在收藏的过程中对产地，形状等进行分析研究的最终目的就是比较好质地的南红，均一细腻的南红更易于设计，整体的结构的一致有利于后期的雕刻制作，一些较大宽体的南红通常会有水晶洞伴生其中，有晶洞伴生的南红价值相对比较低。
颜色：凉山南红玛瑙的颜色以纯正艳丽为主，且颜色越纯正其受欢迎程度也就越高。凉山南红玛瑙最好的颜色是纯柿子红，纯玫瑰红，也有红色系颜色相混的缟红，其中以颜色的纯净，油脂感佳为上乘。凉山南红玛瑙的颜色比起保山的料要更加的鲜亮和有光泽，这也是很多朋友喜欢凉山南红的一个原因，它妖而不艳，比较含蓄。
南红材料中除了红色及本色色差外，还有混杂白色而形成红白料，红白色混杂比较密集的，称之为“缠丝南红”红白色相混只能说明南红材料不够纯净，是品级较低的南红材料，但是其中红白颜色非常分明的南红产量稀少，制作设计得法，会制作出独一无二的艺术绝品，另有其红白南红的白色部分盘完会泛红色，盘完起来平添了一份神奇。
形状：从外形来说，凉山南红玛瑙的形状很像农作物的马铃薯，坑洼较少的材料相对的利用率高，颜色变化的也会相对的较少，坑洼较多，形状差的原石在加工设计中不易设计，成品块体相对较小，从外表皮粗程度来说，凉山南红玛瑙有两种典型的皮壳，一是光滑如铁的“铁皮壳”，而是相对粗糙的“麻”皮壳，铁皮壳的原石通常表皮叫薄，肉质也更加的细腻，麻面皮通常需要去掉较厚的外面皮才能看到里面润泽的肉质。
云南的保山南红玛瑙确实比四川的凉山南红玛瑙发现得更早，但是实际上我们平时所说的老南红是指过去留下来的经过一定历史的南红玛瑙制品，而不是说只要是云南保山开采出来的南红玛瑙都叫做老南红。实际上，保山南红确实在清代很火，甚至一度绝矿，只有在那些时期开采制作成的南红玛瑙制品留到现在才能叫其为老南红，所谓的老南红绝不是指那些刚刚从云南保山开采出来，制成历史也才几年的南红玛瑙品种。
