我国的玉器文化长达几千年，早在距今5500以前古玉器的发展就达到了第一个高峰，就形成了红山文化，那时的玉器题材主要以神兽、动物等为主。之后又形成了良渚文化、龙山文化等，并在随后的商周时代、春秋时代以及其后的各个朝代时期，玉器的发展各自形成了不同的古玉器文化特色。
红山文化、良渚文化、龙山文化这些高古玉发展时期的玉器文化特色有，玉器造型简单粗糙，玉器类型多为工具类玉器如玉斧，礼器类玉器如玉琮以及佩饰类玉器等。
商周时期玉器文化的特色为，玉器的造型多是人物的形象，或是神话动物形象等。
春秋时期玉器文化的特色是，这时期的玉器开始逐渐小型化、简单化，开始出现成对的玉器。
两汉时期玉器文化的特色是，这时期玉器发展很繁荣，玉雕原料也开始大量采用和田玉，玉器的造型众多，出现了众多大体积的玉器如玉龙、玉舞人、九窍玉等。
唐代时期玉器文化的特色有，这时期的玉器出现了很多当时生活用品样式的玉器如玉印、玉簪、玉梳、玉杯、玉碗、玉环、玉盆等等。
宋朝时期玉器文化的特色是，玉器的形状变为适合文人清玩的造型，如最常见的童子形，展翅飞翔的鸟形等等。
元代时期玉器文化的特色是，这时期玉器的特点是玉器多带扣、带钩的造型，主要流行春水玉、秋山玉等。
明清时期玉器文化的特色是，明代玉器主要为玉制的文房用具为主，而清代则以出现了很多体积大的陈设性玉器如玉插屏、玉山子等。
