古代称带有一缺口的环形玉器为“玦”，玦，读音为jué，通“决”。指环形有缺口的玉器，常用作表示决断、决绝的象征物。玦也可以用来表示盛极必衰，月满则亏。
▲南京北阴阳营191号墓出土 玉玦
玦的意思是古时候佩戴是玉器，半环形，有缺口。
鸿门宴上范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，以让项王早作决断。所以“玦”大概也含了“决断”的暗示吧。
玉玦产生于新石器时代早期，造型多作椭圆形和圆形断面的带缺环形体，制作朴素。早在距今约8000多年的內蒙古兴隆洼文化中就有玉玦的发现，此后，浙江余姚河姆渡文化和甘肃秦安大地湾文化、上海青浦马家浜文化和江苏吴县草鞋山文化、内蒙红山文化、浙江良渚文化、安徽含山文化等均有玉玦出土。
▲內蒙古敖汉旗兴隆洼遗址出土 玉玦
红山文化兽形玦形制较为特殊，有的玦上有细穿孔，考古发掘已经证实，兽形玦多出土于死者胸前，当是佩戴的装饰品和符节器.
▲辽宁牛河梁遗址出土 玉猪龙
商代玉器中玦形器较多，皆呈片状，尺寸一般在5至10厘米，分为两种类型：一种表面光素无纹且环较窄，另一种为龙形玦。龙形玦作卷曲龙形，龙张口露齿，背饰扉棱，龙身饰勾撤云雷纹，线条转角方硬，图案化风格强烈。
▲妇好墓出土 龙形玦
西周玉玦仍作片状，肉部明显宽于商代，中孔较小，并出现椭圆形块。玦身多为光素，部分饰弦纹、云雷纹、龙纹、凤鸟纹等，纹饰与商代相比有简化趋势。西周的龙形玦很少，且多无脊齿。
▲晋侯墓地31号墓出土 玉玦
春秋战国时期的玉玦较多，且体积较小，多呈薄片形。此期间部分玦的纹饰同西周的玉玦纹饰相近，由双阴刻的弧线、椭圆形小环及侧面兽头組成。还有一部分玉玦的纹饰与西周的纹饰完全不同，多是阴线琢出的旋形紋、蟠螭纹或 “S”形纹。
▲湖北曾侯乙墓出土 玉玦
汉代玉玦不多，风格沿袭战国，小玦不及战国时精致。此时出现了一些较大的玦，直径在10厘米以上，应是佩玉或符节器。
宋以后出现仿古玉玦，主要仿春秋、战国造型，但纹饰多不合古制，玦体比战国时厚重。明、清两代仿古玉玦，纹饰处理和雕刻刀法亦很难达到战国时自然流畅、锋利健劲的效果，往往徒具古形，缺乏古意。
玉玦用途，古今说法甚多，概括起来有五种：一作佩饰；二作信器，见玦时表示有关者与之断绝关系；三寓意佩戴者凡事决断，有君子或大丈夫气质；四刑罚的标志；犯法者待于境或一定地方，见玦则不许还；五用于射箭，使用时将玦套戴在右拇指上，以作钩弦。
▲三门峡虢国墓地国君夫人墓出土 玉玦
▲河南博物院藏 玉玦
▲山东刘家店子1号墓出土 管状玉玦
满者为环，缺者玦。玉玦是中国古代玉器最有代表性的一类，它出土最早、数量最多、使用最为广泛，它贯穿于中华民族各个历史时期，它的发展史就是中国古代玉器文明的发展史，它集实用性、观赏性于一体，它是古人信仰、意念、灵感的化身。
