大家如果想要了解玉的历史文化，那我们就要先从“玉”字的本身开始讲起，先来认识“玉”字。甲骨文上就已经开始有“玉”字了，但是与今天这个“玉”字有一个小小的区别，就是没有那个“点”，在我们今天的人看起来就是“王”字。如果你去观察小篆字，三横等距宽加一竖为“玉”，所以我们在作为偏旁部首的时候，不点这个点，叫“斜玉”旁，叫王字旁是不对的。除非用在字的下面，比如：璧、玺。但是作为偏旁，一定不加这个点，而且它的本义就是“玉”。
凡是跟斜玉旁有关的字，百分之九十都跟“玉”有关，这里我们可以举例说明，比如“玖”字，玖的本义是仅次于玉的黑色美石，投我以木李，报之以琼玖，琼玖指的就是美玉。你给我一个李子，我还你一个美丽玉石。看来古人真的是很nice啊，你给我个桃儿啊李子的就能换一块玉到手里，我们现在都是投桃报李，你给我个桃儿，那我就还给你个李子，肯定都是等价交换的，谁都不能吃亏。再比如这个“瑞”字，瑞是玉的信物，这一点非常重要。
我们从秦朝开始，一直到清朝的宣统，“玉”都是用来表示国家的信誉的，所以叫“玉玺”，这也都是源于“瑞”字。古代印证帝王最高权力的一定是“玉玺”，不用黄金的，不用其它材质的，一个信守承诺的民族要以此来表明。
所以玉的偏旁部首我们了解了之后，对我们理解玉的古义有非常大的好处。后来当“王”字出现，为了区别这个“玉”，所以就加了这一个点，这就是“玉”字的来历。
夏代开始，兵器逐步增加，斧戚钺刀戈的增多表明了人类矛盾的加剧和冲突。在当时都是靠打仗靠武力来解决冲突，所以什么显得最重要了？没错，兵器。而我们用玉器做出的兵器，并不是用它来打仗，来以暴制暴的，而是一种礼仪性的器具，以表明我们有多么的强大。这一类有着兵器象征的玉器，大小尺寸能有多少呢？我们现在能够存世的能够看到的，大概有两尺长。夏代兵器工艺中最令大家熟知的便是“七孔刀”，这件玉器实际上是总结了夏代玉器的发展史，同时奠定了商代玉器的基础。
有500多年历史的商代，它的文化主要就是铜器文化和玉器文化。从商代的“玉”可以看出，人类对自身的关注开始逐渐加强，使艺术上升了一个高度。也让商代玉变成了身份的象征。我们过去总是认为玉器一旦利用它天然色泽的时候，这种“俏色”的工艺都是明、清两代才会出现的，但是商代出现一个俏色的乌龟，打破了这种说法。
追溯商代，曾出土一个乌龟，它就是利用了天然的自然色，仿造了乌龟的壳。可以说中国古人真的是非常聪明，原来早在三千多年前的商代时期，俏色就已经开始被使用了。
那么商代过后便到周代了，周代还分为西周与东周。周代的leader吸取了殷商灭亡的惨痛教训，于是重新制定了一种措施，严格规范了一整套行为礼仪，这就是《周礼》的出现。《周礼》中规定，不同的玉有着不同的地位，使玉器成为等级差的一个标志。规定中详细的划分了玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉虎、玉璜所代表的礼仪方位：天地东南西北。形成这种文化的主要原因是要沟通人与自然之间的联系。人和人之间最虚的东西是诚信，是你看不到的，我们最爱说的一句话叫“人心隔肚皮”。那怎么来表现诚信呢？它一定要有一种礼仪感，于是便把玉器给提炼出来，盖章为证！后来人与自然的这些微妙关系，慢慢引申为人与人之间、君与臣之间的一种信任关系。
在西周时期，有一种特殊形式的玉器佩戴，这就是组佩。“组佩”，顾名思义了，很好理解，就是两块以上的玉放在一起就叫“组佩”。在当时，组佩其实是将大量的玉，用丝线连在一起，挂在身上的。组佩可以说非常非常漂亮，我们在古装片当中经常会看到，它中间要依赖一个东西是“玉璜”，玉璜在组佩中起平衡之意。
行步则有环佩之声，走起路来的时候，玉佩之间相互碰撞从而发出叮叮当当的声音，佩戴者就要注意自己的仪表和风范。组佩的出现就是限制你的行为，时刻提醒自己的行为举止要规范、要正统。
组佩严格来说，没有一定的定制，没有规定一定要多少个玉组合在一起，它是因人而异的。
所以由以上知识点可见，商代的社会意识是玉神文化。周代开始进入了制度化，礼仪进入了一种轨道，它是礼玉文化。
“玉”的文化深邃而久远，想要全面了解，掌握知识的力量，可以随时一起来探讨“玉”历史。
