一块如同顽石一般的璞玉，通过玉雕师精心的雕琢，创作出具有生命力的作品来，从而引人无限的遐思，给人一种美的感受，这就是玉雕艺术的魅力。然而一件优秀玉雕作品的创作成功，决不是一蹴而就。它除了需要遇到一块可塑性很强的原石之外，更重要是作品创作过程中的思维，这必须要求作者具备一定的艺术修养和创作功力。
作为雕刻艺术创作的思维活动，是一个系统的整体的思维过程，是多元的、多层次的，且贯穿创作的全过程。玉雕创作的思维活动依据其特性和功能大致可分为直觉、想象、定向、情感、冷却等几个层次。这几个层次的功能在创作中有时有所侧重，有时先后有序，有时同步而行，有时相互交错，均依据不同的创作境遇和创作情思而定。
其一为直觉思维。艺术的直觉是以客观存在的直观形象为起点，触动艺术家创作思维的触角。在生活中，某些事物的鲜明、奇异、生动的特点像闪电一样，给作者的神经和心灵以强烈的震动，使之产生一种不可遏制的创作冲动。一块块璞玉原石，是玉龙喀什河孕育的精灵，这些和田玉的母亲河中的玉料来自昆仑山脉，经风吹雨打，日月锤炼，终聚天地之精华，集山川之灵气。这些玉料如落入农妇村姑，牧民村夫之手，往往如瓦砾般抛之。但一经玉雕师之手却可能成为不朽之作。
玉雕艺术品融自然美与艺术美为一炉，化腐朽为神奇，既有具体的大胆夸张，又有抽象的写意神韵。艺术家在挑选要加工的玉料时，不是每块都可以应用，也不是每块都可以马上确定能加工什么。而更多的玉雕要通过作者苦思冥想，得出一种或几种方案，然后选择最佳方案进行加工，有时在加工过程中又要改变初衷或暂停后再思考。然而也有这样一种现象，当你偶然看到一块玉料，就像触电似的，给你以心灵的颤动，使您的心眼刹时被一种具体的意景所占领，玉料的一切伪装似乎立即被剥去，呈现在眼前的是一幅活生生的图画。正像小说家福楼拜说：“艺术直觉，的确类似将醒将睡时的幻觉――由于它刹那性的特征――它经过你的眼前――你这时就该贪婪地扑过去。”艺术直觉在玉雕创作思维活动中占了很重要的作用。高尔基曾经说过：“艺术直觉产生于贮存的印象。”当艺术家在刹那间抓取事物那闪光的形象时，他已将长期以来积累下来的创作经验、形象积淀、直观感觉、灵感顿悟等诸要素在极短的时间内溶于一炉了。
美学家朱光潜也说过：“如果一件事你觉得美，它一定能在心眼中现出一种具体的境界，或是新鲜的图画，而这种境界或图画必定在刹时中霸占住你的全部意识，使你聚精会神地观察它、领导它，以至于把它以外的其他事物都暂忘去，这种经验就是艺术直觉。”在玉雕艺术创作过程中，如果玉料在你第一眼望去，就迅速输送至你的脑际，产生某种具象，你对它即产生一种似曾相识或久别重逢的亲切感，立即在你的心灵中产生强烈的共鸣和创作欲望，那这种创作就一定能成功，并起到事半功倍的奇异效果。
其二为想象思维。在玉雕艺术创作中，需要翱翔想象的翅膀，想象思维是一种重要的心理机能。想象思维为主包括联想和创造性想象。联想的一般形态为由彼种创作形式受到启发，而产生联想并采纳和发挥。这种现象在玉雕创作中是经常遇到的。玉料形态相近，可以创作与别人近似的作品，比如某艺术家的一件优秀作品，在其创作之后，他自己或别人可能均会受此项创作成功的启发，继而创作了类似的作品，这些作品不一定都像这件作品，而是由此及彼，触类旁通，甚至制出更好的作品来。现在玉雕艺术创作中某些类似的作品，都带有联想创作的性质。但这种创作算是想象思维中的一种，它含有作者自己思维的过程，有别于单纯的模仿。
另一类想象思维为创造性想象，创作者的想象力像脱缰的野马，神游万仞，超然物外，他的思绪不受任何限制，在众多的玉料中搜索、追寻、捕捉。每块玉料或某块玉料的裂，沁，皮色在他眼前浮来、晃去，就像儿时仰首观赏夕阳西下时那五彩缤纷、刹间多变的风云，一会儿像飞龙翻滚，一会儿似灵猴嬉闹，一会儿如窈窕淑女，一会儿若关羽夜读。那种变幻给了你无限的想象空间，让你随意捕捉，尽情遐想。在创作的想象过程中，各种形象可以自觉、自由地加以调整，当发现某种想象结果不够恰当时，完全可以通过再想象加以改变，最后确定一个最佳创作方案。在想象思维的过程中，也往往出现这样一种情况，就是苦思冥想不得其门，找不到线索和道路，只好作罢，放在那儿，时而观察。然而不知怎么回事，它突然来了，好像黑夜突然见到光明，一个形象立刻呈现眼前，一种方案也即刻形成，真叫你惊喜万分，这是想象思维过程中的灵感突发。美学家朱光潜说：“灵感就是在潜意识中酝酿成的情思猛然涌现于意识。”灵感的现象讲怪不怪，这就是创作者由于长期的生活积累，各种具象已超越想象早已在他心中凝聚，在某种特定时候爆发出来。
记得在若干年前，我曾经遇到过一块黄沁的原料，原料表面下部判断有黑脏沁入内部，但玉料又非常的细腻，总觉得是块好材料，所以买下，可是打开后，果然在下端黑脏已经完全沁入，仿佛如猕猴桃一般，犹如废料。思来想去，既想雕这，又想雕那，又觉这些设想均不够完善，无法达到化腐朽为神奇的力量，故不敢随意雕刻，一直放在身边半年之久。在我创作其他作品时，时时瞄它，并加以思索。突然有一天，我发觉这块玉料似乎在我眼前动了起来，总感有生命存在。我心中一震，真是灵感突现，可谓“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。我利用里面的黑沁巧雕了一个毛笔的笔头和铜钱，雕刻了一个神算子，作品所展现的魅力，连自己都沉醉不已。
