在中国书法史浩瀚的长河中，有一个耐人寻味的现象——书法家高龄长寿者灿若群星。在书法家中，为何“寿星”众多，一直是当代医学家和心理学家所探究的重要课题之一。古人云：“书者，心之迹也。”在社会日益发展的今天，生活节奏越来越快，什么都讲究“速成”，人们有时难免出现烦躁浮华的心态。而研习书法，正是一种良好的精神调节方法或放松方式。人们常常把书法作为一种文化和艺术修养，其实它不仅是一门技能，更对陶冶一个人的思想情操、修身养性具有重要意义。
磨练意志 强健体魄
研习书法，既要讲究入静，又要讲究坚持。学习书法，要在心平气和、不激不励入静的状态下，通过长期临池才能达到。历代都有很多书法家刻苦学习的励志故事，如草圣张芝苦练书法，池水尽墨；智永和尚为练书法足不出户、退笔成冢。通过这些故事可知，凡是成就大事者，不惟有超世之才，亦有坚韧不拔之志。练习书法是一种很好的磨练意志的途径和方法，所以说学习书法，不仅使人注意力集中，养成沉稳、精确、认真的做事习惯，而且还有利于养成持之以恒、不屈不挠、自强不息的性格。
从某种程度上说，书法是线条的艺术、是“力”的艺术，书法家讲究“笔力”，对“力”的追求从未停息过。无论哪一种字体、书体，都是通过充满力量的线条来表现的，但书法家用的不是蛮力，而是刚柔相济、虚实分明、徐疾相间的力，是一种内在的控制力，若从传统武术的视角来看，可谓是一种内力。通过长期正确的练习，便可五指齐力、周身协调，很自然地通融全身的血脉，使手、腕、臂、腰等部位的肌肉得到适度的运动，从而使身体的神经系统及心肺等器官得以适度调节，其功效不亚于体育锻炼。
练习书法是一个四肢协调、手脑并用的过程。练习书法讲究姿势，姿势正确是写好字的一个基本条件。在书写的过程中要达到这样的要求并不容易，清代书法理论家包世臣在《题〈执笔图〉》诗中写道：“全身精力到毫端，定气先将两足安，悟入鹅群行水势，方知五指齐力难。”清代书法理论家蒋和《书法正宗》中多处也有类似的说法：“端坐作书，四肢之力俱到，惟力愈大而运笔愈轻灵……作书用全力，笔画如刻，结构如铸……下笔点画，波磔、屈曲，皆须尽一身之力而送之。”
气功也是我们的国粹。在姿势上，习书与练气功也有诸多相似之处，皆讲求肌肉松弛、心态放松。于书法而言，需要书写者心平气和、精力集中、宠辱皆忘，讲究入静。清代周星莲在《临池管见》中说：“作书能养气，亦能助气。静坐作楷书数十字或数百字，便觉矜躁俱平。若行草，任意挥洒，至痛快淋漓之候，又觉灵心焕发。”习练书法和练习气功，二者在原理上更有相通之处。于书法来说，其艺术生命的本源就是气，作书之初，强调要意在笔先，而后以意使气，以气御力，这样，很自然地通融全身气血，使体内各部分机能得到调和，如此便可神融笔畅、翰逸神飞。
书法强调形神兼备，动能塑形、静以凝神，而形为神之体、神是形之本。写字要使全身肌肉保持舒适状态，柔中有刚、刚中有柔，二者兼济。从形神共养，进而形神一体，达到心身统一，从而延年益寿。古代书家不仅有“书家用于养心愈疾，君子乐之”，又有“寿从笔端来”之说。故无怪乎宋代陆游曾发出“一笑玩笔砚，病体为之轻”的慨叹。
调节情绪 陶冶性情
艺术品是通过艺术家的实践而物化了的心理活动，这是艺术的重要特征之一。亦即是说：艺术要通过客观物象把心理活动表现出来。书法是有着很强的个性风格的一门艺术，从这个意义上说，书法的习练和创作可谓是情绪自我调节的过程。
我国的传统中医认为“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐”。人生红尘之中，不如意事十之八九，难免产生不良情绪，而一切不良情绪都是健康的大敌，是疾病入侵人体的方便之门。而练习书法可以调节人的心态，使情绪稳定。有学者认为书法之书就是抒、是散，通过书法而抒散胸中块垒。书法家在习书之时，便会对眼前和身边发生的烦恼之事视而不见、听而不闻，而内心宁静。即达到了心手双畅、书文互美的忘我之境。
运笔用墨、间架结构、章法布局以及落款钤印，书法的整个创作过程都会对人的情绪起到一定的调节作用。创作之前，要意在笔先、精心构思，达到胸有成竹。在运笔过程中，行笔的节奏有慢有快、有轻有重、有张有弛。在整个创作过程中需精力集中，但心情要放松，若能如此，就可以净化杂念，提升清气、降低浊气、运行真气、祛除邪气，身心便可得以调养。东汉大文学家、书法家蔡邕所言，落笔前“先默坐静思，随意所适，口不出言，气不盈息，沉密神彩，如对至尊，则无不善矣”。
书法讲求调息、呼吸、练气，故作书者必须静心养气，运笔之前应调节情绪，抒发心怀，排除杂念，以便能集中精力进行书写。书法与讲究调息、凝神入静、以意导气，通过养气来调动人体内的本能力量的气功如出一辙。如按照周星莲所说的写字“又先须端坐正心，则气自和，血脉自贯，臂自活，腕自灵，指自凝，笔自端。是臂也、腕也、掌也、指也、笔也，皆运用在一心，不知所使，而无不一一效命者也”。按这种方法去做，“自然之气机”便流行体内，精神与生理机制协调，真进入这般境界，这又何异于当代流行的“心理疗法”。
前苏联著名的科学家巴甫洛夫曾说：“紧张是颗定时炸弹。”随着社会的飞速发展，生活节奏异常加快，常常使人处于紧张状态之中，而这种状态就会破坏人内在系统的动态平衡，影响人的心、脑，甚至危及生命。长期紧张不利于身心健康，而闲散又何尝不是腐蚀生命的毒剂。特别是老年人，在物质生活方面有所依靠，又没有具体的工作任务的情况下，若终日无所适从，这同样不利于身心健康。一个人只动不静不行，只静不动更不行。而练习书法是动静结合的运动，一张一弛是健康的必要条件。所以，练习书法一方面能使人从紧张中轻松起来，另一方面又使人能从闲散中充实起来，从而起到调节人的生活节奏以及内在系统平衡的作用。
提升修养 愉悦身心
学习书法不仅能陶冶情操，更能增加涵养。书法不仅是一门艺术，它本身还是一门很高深的学问，与文学、诗词、音乐、绘画、舞蹈、建筑乃至哲学和美学等有着十分密切的关系。艺事若要大成，必须博涉与之相关的姊妹艺术，在潜移默化中渐成自己的审美情趣，使心灵得以净化。
书法对习书者心志的熏陶、培养，可谓是人体一种特殊的身心运动。当人们品味那些形神兼备、韵味无穷的书法精品时，会有诸多美妙的感觉，通过内心的体悟，使自己浮躁的心态渐趋平和。此外，学习书法还应该多临摹、欣赏前贤的经典作品，使自己的艺术水平在不断陶冶中得以提升。
书法是一门高雅的艺术，练习书法，不仅使身体得到锻炼，而且使中枢神经经常有美的信息储存于脑际，将力量送到笔端，倾注于纸上，心灵也得到净化，甚至可以达到忘我的境界，心情和思想都融入文字的意境美中，从而进入既轻松又安适的状态，“不以物喜，不以己悲”，没有了世间的烦恼和贪欲，从而得到美的享受，性情得到陶冶。
由此可见，书法作品及书法活动具有十分重要的作用，既可自娱，又可娱人；既能修身，又能修心。
（作者为书法学博士、艺术学博士后，供职于国务院参事室，兼任河南大学文学院教授、博士研究生导师）
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