从伦敦到君士坦丁堡，让·艾蒂安·利奥塔尔（Jean-Etienne Liotard）曾为无数王公、教宗和君主绘画肖像。以伏尔泰（Voltaire）出版商为主角的肖像画《菲尔伯特‧克拉默肖像》，迄今仍然由画中人的后人收藏，这幅正于佳士得纽约“古典大师及英国绘画” 网拍中呈献的杰作，充分说明为何利奥塔尔的超凡画技一直备受追捧。
备受青睐的 “满师工”
利奥塔尔是偶尔被称为 “满师工” 的艺术家，但千万别以为他要到处寻找绘画委托。事实上，在十八世纪，他经常获欧洲各国的皇室贵族和上流客户委托绘画肖像画。利奥塔尔绘画的人物包括法国路易十五、教宗克勉十二世、邦尼王子查理、玛丽·安托瓦内特王后，以及威尔士亲王（即日后的英国国王乔治三世）。
利奥塔尔有何出众之处？据英国小说家兼艺术史学家霍勒斯·沃波尔（Horace Walpole）所述，“他的作品十分真实”，这意味着利奥塔尔是现实主义艺术家， “尽可能如实呈现眼前所见”。他的作品不会美化画中人，而此原则却无损当时显赫人物对他的青睐。
也许最令人印象深刻的是，他主要以粉彩而非油彩作画。粉彩是将粉状颜料与粘合剂混合成不同颜色的粉彩棒，然后在画纸或羊皮纸上绘画。
如今，我们往往视粉彩为极富表现力的绘画媒材，德加（Degas）在十九世纪末创作的精彩力作便是最佳例子。而在十八世纪的粉彩黄金时代，莫里斯‧康坦‧德‧拉图尔（Maurice-Quentin de La Tour ）和罗萨尔巴‧卡列拉（Rosalba Carriera）等人创作了质感如羽毛般细腻轻柔的粉彩肖像。然而，有别于这些艺术家，利奥塔尔却以粉彩创作出细腻平滑、几可乱真的作品。
1763年，英国首相兼第三代布特伯爵约翰‧斯图尔特（John Stuart）对利奥塔尔为其长子绘画的肖像十分满意，于是付出双倍酬金。
土耳其画家
利奥塔尔（1702-1789）《穿着土耳其服饰的自画像》，粉彩 纸本，60.5 x 46.5 cm.，约1746年作。德国德累斯顿历代大师画廊。图片：© Staatliche Kunstsammlungen Dresden / Bridgeman Images
利奥塔尔出生于当时仍是独立城邦的日内瓦，他的委托来自世界各地，因而曾踏足巴黎、伦敦、威尼斯、维也纳和阿姆斯特丹，并在1738至1742年短暂旅居于君士坦丁堡。
君士坦丁堡当时是奥斯曼帝国的首都，他在当地开始蓄起长至腰间的胡须并穿上红色长袍。从他的几幅自画像中可见，回到西方后他仍然保留着这种形象，并成为自己的一大标志，他也因而被称为 “土耳其画家”。
直至他的荷兰未婚妻提出要求，他才在婚前把胡须剃掉。二人于1756年结婚，并定居于利奥塔尔的家乡日内瓦。当时民众认为日内瓦的管治者背弃加尔文教义并顺从法国，以致社会动荡不安。
华美克拉默肖像
让·艾蒂安·利奥塔尔（1702-1789） 《菲尔伯特·克拉默肖像》，粉彩 蓝色纸本 后裱于画布，63.5 x 53.8 cm.，约1758年作。此作即日至1月28日于佳士得纽约“古典大师及英国绘画”网上拍卖中呈献
1758年，利奥塔尔完成了《菲尔伯特‧克拉默肖像》（Portrait of Philibert Cramer），画中年轻的菲尔伯特‧克拉默与兄弟加布里埃尔（Gabriel）在日内瓦合力经营一家成功的出版社。克拉默兄弟是伏尔泰的主要出版商，不少知名作品的初版均由克拉默兄弟经手，包括《老实人》（Candide）等重要作品。
伏尔泰写给克拉默兄弟的多封书信仍然留存至今。这位风趣幽默的作家曾戏称兄弟二人的兴趣并不在于文学，而是 “玩扑克、与德‧维拉尔侯爵（Duc de Villars）共进晚餐，以及带女士乘坐马车享受生活”。不过，这位法国文豪对克拉默兄弟的深厚感情是无庸置疑的，并经常以 “日内瓦王子” 的名号称呼菲尔伯特。
这幅肖像画由菲尔伯特的后人委托拍卖，利奥塔尔在画中描绘30岁的菲尔伯特，他样貌俊俏，充满魅力。利奥塔尔也按照惯常做法，让人物置身于明亮均匀的光线之中，身穿华衣美服，背景则素净淡雅。菲尔伯特身穿缀以银色刺绣的天蓝色外套，内搭白色荷叶边衬衣，双手交叠在胸前，散发自信和知性魅力。
利奥塔尔笔下的发丝和衣服，让人忍不住想要梳理和触摸。他用力将粉彩棒压在画纸上，巧妙隐藏明显的笔触，但形成如瓷器般的光泽。尼尔·杰弗雷斯（Neil Jeffares）在著作《Dictionary of Pastellists Before 1800》中写道：“与在画面上轻轻涂抹相比，这种力度改变了粉彩的反射效果。”
在完成这幅肖像画五年后（即1763年），菲尔伯特离开家族生意，决心从政，后来更成为瑞士驻法国大使，而伏尔泰也不禁对这个转变冷嘲一番。他曾写道：“日内瓦共和国居然把我的出版商派驻到凡尔赛宫担任大使。我想（法国）国王接着会把他的装订商派遣到瑞士进行调停。”
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