叶福欢的身份有很多：广州亚运翡翠玉雕总设计师、中国民间文艺最高奖“山花奖”获得者、雕塑大师潘鹤的大弟子。不过，“谦谦君子、温润如玉”，从楼上拾级而下的叶福欢像极了工作室里四处摆放的翡翠，不张扬，光芒自然收敛，有一种低调的气场。他也不太擅长表达，说话甚至还带一点拘谨，只是谈到眼前的作品时，他才跟换了个人似的，手舞足蹈，语调高昂。
《黄岩岛上凭龙游》是叶福欢把爱国心和玉雕艺术相融合的结果。一块收藏了14年之久的翡翠，一直找不到合适的题材“开刀”，这次终于派上了用场。只见主体用上等翡翠紫罗兰刻成了一条鱼，取“紫气东来、如鱼得水”之意，四周点缀着珊瑚礁、贝壳以及100条小龙鱼，象征着黄岩岛百分之百是中国的领土。而搭配红翡、黄翡、冰种等构成了色彩斑斓的海底世界，并在创意镂空下形成通透空灵之美，光线几乎能直穿两边。
重达2公斤以上的翡翠，仅材料就抵200万元，何况还呈现出如此精美的形态，在深圳文博会的评审现场，专家们都觉得很震撼。得知获奖后，叶福欢先是有点意外，继而便向记者诉苦：“为了它，我每天工作20个小时，连续40天，真是很兴奋。”如同对待自己的亲生仔一般，从切割、粗雕，到细雕、磨圆全过程，他坚持一个人完成，恐怕好东西被人家糟蹋了，可在平时，大部分雕刻的活都是由工匠做，他只负责创意和修改。
入行：辗转美术、木刻最后情定玉雕
叶福欢似乎生来就与玉石结缘。“我的家乡靠近越南、缅甸，边境贸易很发达。小时候有亲戚就是做玉石生意的，所以我很早就接触过这些东西。近墨者黑吧，我对它有特别的感情。”
在走上玉雕之路前，叶福欢也辗转多时，做过好几个行业。但无论生活怎么样变换，有趣的是，他最终还是走上了玉雕这条道路。
年少时在湛江的一所学校学美术，毕业后从事油画方面的工作，几年的临摹与创作培养了他对造型艺术的敏感。接着，他又转到红木雕刻，并对减法雕刻以及因材施艺的手法产生了浓厚兴趣，可惜木头质地比较软，没办法雕得很细，彼时十天八天就能完成一件作品的叶福欢并不快乐：自己做出来的只是没有生命力的商品，而不是艺术品。
当发现玉石的硬度能够容忍雕刻的单位缩小到毫米以下时，想要不断超越自己的叶福欢难免激动，他便毫不犹豫地拿起了翡翠。这可不是普通人能玩得起的，相比白玉，翡翠色彩的千变万化更是让他迷恋。而之前那些所谓“无用功”竟发挥出奇特的效力，因为雕刻界有一条不成文的铁律：不学美术容易掏坏料子，浪费了很可惜；而不懂雕工就无法实现创意，这些人都只能做工匠，两者兼备才有可能成为大师。
心得：艺术源于生活但须注入新意
入了行，叶福欢仍然“不安分”。就玉雕题材来说，从来就是观音、佛像占据绝大部分，仅仅在具体形态做文章，变化太少，这也恰恰是玉雕的“传统”所限。叶福欢之前也做过很多这类型的作品，一是因为有市场；二是，他自己也喜欢。不过，大家看多了就腻烦了，没什么新鲜感，“不能永远走老路，要迎合市场，更要与时俱进，这不是一句空话。”
但新路在何方？他决定向生活要灵感，往传统注入现代元素。叶福欢称潘鹤的作品《艰苦岁月》给了他很大启蒙：“我父亲是抗日军人，小时候父亲就指着那件雕塑，告诉我他就是里面那个扛短炮的。”作为土生土长的广东人，叶福欢第一时间想到了身边活生生的事。
《云山福翠》系列在亚运期间制作2010件，被当作礼物送给各国来宾，也被钓鱼台国宾馆收藏了一件。红翡在外，绿翠其中，珠江、小艇、寻常百姓、亭台楼阁、白云山、青松安排在10多厘米高，20多厘米宽的天然翡翠中，颇具岭南气息，富有立体感。《春蚕》则来源于朴实的生活，蚕茧、蚕蛹随意分布，让观者会心一笑：“小时候我家里养蚕，那个画面在雕刻时浮现出来，我就是带着对童年的回忆展开创作的。”
把创意贯穿于创作的始终，就算是最拿手的关公，他也尽量别出心裁。于是，胸宽体胖、不带大刀带笑颜的关公雕像，不仅在上海世博会上获得了金奖，还受到台湾友人的关注和喜爱。当然，艺术同样高于生活，《和平世界》就紧贴时代，通体呈白，牡丹和鸽子寓意和谐亚洲。
钟情：“赌石”成败皆能点石成瑰宝
“黄金有价玉无价”。与之相衬的是，玉器市场上游产业即原材料的巨大投资。动辄几十万元的原石在没有剖开之前，就很难预料这块玉的质地、纹理，购买原石实际上成为一种风险性极高的投资，行家称其为“赌石”。1992年开始，叶福欢也多次前往缅甸买原石。但在工艺美术研究专家郑舒文眼里，老朋友的确是“玉料鉴别上的奇才”，从来没有输过。
“赌石和赌博不一样，赌博完全看钱多少，赌石则要依靠艺术眼光，很吸引人。”就像普通的一张纸在画家的笔下变得不平凡一样，每块玉石只有经过一番雕琢才会变得更美。“有时候别的老板扔掉的料子，我捡回来还可以创作成上好的作品，秘诀在于逢山开路、遇水架桥，不断加入自己的想法。”在去粗取精中，叶福欢经历了一次次美妙的探险，“突然的神秘未知会让你‘哇’的一声，经常睡不着觉，对下一个意外充满期待。”
即便是一时看走了眼，叶福欢照样不慌不忙，努力化腐朽为神奇。指着另一件在本届深圳文博会上获得金奖的《鸣》，他得意地说：“你仔细一看，这块玉其实有很多瑕疵，但是我根据这些裂痕，设计出一段古木，结合黄翡雕成的木棉花，有枯木逢春的美好内涵。”当然，这本领肯定经过“常态性练习”：偶尔失手也是难免的。
前瞻：
玉石涨价乃正常现象
20年前，玉石不是很贵，但转眼价格已翻了几百倍。玉石屡屡拍出天价，叶福欢认为并不疯狂，而是市场正常运作的结果，“翡翠作为一种自然资源，很多是火山爆发而成，不可再生且充满灵气，你看到的每一件作品都是‘仅此一件’的，这种不可复制性使得艺术品有很高的收藏价值，价格上涨也不足为奇。问题是，假如别人出5万元，你愿不愿意出10万元？”面对“人间最美丽的石头”，创作者需要最大程度地挖掘色彩的可能，并展现得淋漓尽致。
诚然，繁荣的背后也有杂乱，有些商家用化学材料浸泡填充出来的B货、C货做挂件、手镯，价格比A货低很多，的确会混淆市场，“但是大型的摆件，质地太差的材料经过化学处理也做不出来，总会有人识货。”叶福欢就瞄准了那最高的一层。
目前，叶福欢选择了在传统技艺中注入现代气质，这无疑需要莫大的勇气。在技艺上，正值壮年的他自认还有很大提升的空间，并不着急收太多徒弟，“再干个几十年。”此时，他的眼神异常笃定。
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