■米斯科维奇与寻到的宝藏
这听起来像蹩脚电影:美国地产投资商杰伊·米斯科维奇偶得一份藏宝图,他按图索骥在海底找到大批翡翠。然而,米斯科维奇非但没有因此一夜致富,反而陷入无穷无尽的麻烦,还欠下千万美元债务。
海底寻宝
米斯科维奇是费城的地产投资商,除了爱好潜水,冒险与他的生活几乎毫不沾边。5年前,他走进佛罗里达州潜水胜地基韦斯特一家酒吧。在酒吧,米斯科维奇遇到一位相识多年的潜水员。此人向他出示了一张藏宝图。这名潜水员说,自己时运不济,没钱继续发掘这些宝藏,但愿意把藏宝图卖给米斯科维奇。就这样,米斯科维奇花500美元买下这张可疑的地图,开始寻宝。
此后3年里,米斯科维奇将自己投资所得全部投入海底寻宝。一次又一次徒劳无功的潜水后,他并不气馁,坚信地图上记载的宝藏就隐藏在墨西哥湾海底。
2008年金融危机爆发后美国楼市触底,米斯科维奇的7处房产无法盘活,生意濒临破产。即使如此,他仍在2009年向朋友借钱,继续昂贵的海底寻宝。
2010年初,米斯科维奇与长期潜水搭档埃尔希勒普又一次出海寻宝。在全球定位系统指引下,他们来到藏宝图上记载的沉船所在,却一无所获。他们在附近2·5公里处继续搜索,金属探测器竟然有了反应。两人立即下潜,看到7个空啤酒罐。正要离开时,米斯科维奇觉察到一丝异样,在啤酒罐附近,还有些东西。“我以为那是玻璃,捡起来才发现是又大又圆的石头。”他说。
米斯科维奇捡到的是一块翡翠,他终于找到了宝藏——沉睡在墨西哥湾海底的大量翡翠。
大量翡翠
初次发现翡翠后,米斯科维奇与埃尔希勒普又20次往返同一地点,打捞出大量翡翠。
他们携带打捞到的翡翠样本来到纽约,在麦迪逊大街一家高档珠宝店鉴定,鉴定结果确为翡翠。当他们将整筐翡翠倾倒出来时,惊呆了店里所有人。“那真是惊人的一堆宝石啊!”店主格雷格·克韦尔特说。
米斯科维奇和埃尔希勒普以已经打捞到的翡翠为样本,说服不少投资商为他们的寻宝事业注入数十万美元资金,展开更大规模打捞。
“我们已经打捞到36公斤……6·5万块翡翠,”米斯科维奇说,“惊人的是,每次下潜,我们仍能在那里看见翡翠,那儿的翡翠数量巨大。”
来历之谜
打捞翡翠2年来,米斯科维奇一直未能套现,原因之一在于无法解开这批宝藏的来历。珠宝商克韦尔特说,他难以为估价。“这些宝石出自何处?”克韦尔特说,“如果出处大有来头,那将增值不少,价值是普通翡翠的两倍甚至三倍。”
为此,米斯科维奇找到美国宝石学院的汤姆·摩西帮忙。然而,除了断定这批翡翠产自哥伦比亚,摩西爱莫能助。在佛罗里达群岛海域,几艘沉船的残骸散落在一起甚至彼此交叠的情况并不少见,但专家仍然无从判定这批翡翠的出处。“我们找到了殖民时期几艘沉船的残骸,但这不排除其他可能性,”他说,“海岸警卫队警察在此截击毒贩,是不是他们贩卖毒品时还走私翡翠,在遭追击时将翡翠投入海中?”
一波三折
米斯科维奇非但没有解开翡翠的来历,反倒因此惹上麻烦。根据美国法律,找到宝藏的人并非宝藏天然所有者。米斯科维奇为此请律师,申请法庭批准他成为宝藏的看护者。他本可在黑市销售,但却选择正大光明地争取这批翡翠的所有权。
多次努力后,米斯科维奇终于找到一家公司愿意在弄清所有权后即代其销售翡翠。今年1月,这家公司将翡翠样本送往欧洲做鉴定时,却意外发现,这批翡翠业已经过珠宝加工者的特殊打磨。
这种专业上称为环氧树脂的加工技术能有效增强翡翠的光洁度。鉴于这种技术引入珠宝加工业仅50年,这批翡翠的年份可能大大缩短。
米斯科维奇称此前对此毫不知情。他为此咨询了不少珠宝专家。他们称这是一桩怪事,因为没听说过有人会加工翡翠原材料。
米斯科维奇认为,应对更多翡翠鉴定后才能下结论。然而,他的投资人拒绝追加资金。自从寻宝以来,米斯科维奇已拖欠其最初投资人和律师近1000万美元。如今,他不再坚信宝藏是古代沉船所载货物,但仍希望这批翡翠的庞大数量能为自己带来财富。