南京是中国古代江南地区最早传播佛教文化的地区，迄今已有1800多年佛教文化发展史，自东吴开始曾数度成为全国佛教中心。但江南出现第一座寺庙，还是在孙权建立东吴政权定鼎建业（南京）之后，那就是长干里一带的建初寺。建初寺建于三国吴赤乌十年（247年），孙权为西天竺沙门康僧会造建初寺的故事，在敦煌壁画里都有描绘。
康僧会，祖上为康居国（西域古国，约在今巴尔喀什湖与咸海之间）人，但世居天竺。因其父经商而迁居交趾（今越南）。康僧会十余岁时，父母双亡，以至性奉孝，服完孝后旋即出家。康僧会精通梵文，而且还深受中华传统文化的熏陶，聪颖好学，颇有辩才和文采。
南京佛教协会的专家介绍，东吴赤乌十年（247年），西天竺沙门康僧会到了建业，营建茅庵，设立佛像，进行传道。孙权得到官员禀报后，马上召见康僧会，问他：“你传之道，有何灵验？”康僧会回答说：“佛祖仙去，转眼已过千年。他的遗骨舍利，依然神光照耀。从前，印度阿育王建寺塔八万四千座，就是为了彰显佛祖的遗教风化。”孙权不信，说：“如果你能请得舍利，我就为你建造寺塔。”康僧会和僧徒们洁斋静室，把铜瓶放在几案上，烧香礼请，共花了三个七天，终于请得舍利。舍利五色光芒照耀到瓶外。孙权把舍利倒在铜盘上，铜盘立刻被穿透。舍利被放在铁砧上，用锤去击打，结果锤砧俱陷而舍利无损。孙权大为叹服，于是为康僧会造建初寺，并建阿育王塔，供奉康僧会请得的舍利。这座阿育王塔据传系阿育王八万四千塔中之一。
寺庙定名为“建初寺”，意思就是东吴第一座佛寺。最终，这段历史被记载在初唐第323窟敦煌壁画中。
唐朝历史学家许嵩写出了南京城第一个私家专著《建康实录》。该书也记载了这段故事：“是岁， 胡人康僧会入境， 置经行所，朝夕念佛， 有司以闻。帝曰：‘昔汉明帝感梦金人，使往西方求之，得摩滕、竺法兰来中国立经行教，今无乃是其遗乎？’因引见僧会，其言佛教灭度已久，唯有舍利可以求请。遂于大内立坛，结静三七日得之。帝崇佛教，遂于坛所立建初寺。”
![17吨重巨型玉雕《富春山居图》亮相苏州[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/byobrvvqdjf.webp)
![文玩圈中“最豪”的三种手串：你有吗[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/xakxo3wyg5e.webp)
![修天花板发现1.2亿欧元名画 认定属卡拉瓦乔真迹[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/ayx52ucm0hd.webp)
![柏林世界建筑节展出作品：最佳风景[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/i5zxo4tcc3b.webp)
![故宫博物院年接待观众1900万人次[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/wt5snhiivb0.webp)
![意大利艺术为名画美人“瘦身” 蒙娜丽莎成"V字脸"[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/0xwelrj5io1.webp)
![外卖小哥能拉二胡会写书法[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/yrl324he3bs.webp)
![冯小刚招惹当代艺术是非[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/nx2ua1ffsem.webp)
![西周登鼎上的金文象形文字[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/1hfyosv5ugw.webp)
![艺术家用鹅卵石拼2.5万幅画 讲述叙战争背后故事[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/smuzt2hqmng.webp)
![黄琪翔旧藏齐白石《松鹰图》考[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/jsgdlzjuboj.webp)
![首位印度建筑师获普利兹克奖[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/ztzkg1wkr0e.webp)
![震旦博物馆：陆家嘴上班族新去处[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/czbrg1z03cf.webp)
![凡高《耕地的农妇》幕后故事：花钱请模特[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/rdmmqnv4jl2.webp)
![民国文人书法背后的故事[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/xqhdxe3zjmz.webp)
![感受郑板桥[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/otne3czx3xo.webp)
![火柴盒上作画：小空间内的大艺术[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/ozp3ca0etde.webp)
![专家解密百元图案：是楚漆器几何云纹[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/vc0z0xbcfrn.webp)
![女子给假古董贴故宫标签高价骗财被公诉[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/q1i14mxz2hx.webp)
![俄罗斯5岁女童挥笔一幅画要价90万[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/azcafwj3lcj.webp)
![造物奇观：以色列钟乳石岩洞[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/e0zjqn2rppd.webp)
