委拉斯开兹（1599年－1660年）是西班牙著名的画家，被誉为西班牙画派的代表人物之一。他于1599年出生在塞维利亚，早年受到了多位当地艺术家的影响，包括弗朗西斯科·帕查罗和胡安·德·拉斯·罗萨斯。后来，他前往马德里，在西班牙国王腓力四世的宫廷担任画家，此后一直在宫廷工作直到去世。
△委拉斯贵支1657年《纺织女》
这幅画作品是委拉斯开兹晚年的杰作之一。几百年来，人们一直认为它描绘的是纺纱女，直到二十世纪中叶，艺术史家才发现它讲述的是罗马神话中阿拉克涅的故事。阿拉克涅是一位拥有卓越纺织技术的女工，她自信地宣称自己的技术比智慧女神密涅瓦还要出色。于是，女神化身成一个老妇来接受挑战。两人各自织了一份挂毯，密涅瓦的挂毯描绘神的伟大，而阿拉克涅的则讲述神的恶行。密涅瓦怒气冲冲地把阿拉克涅变成了一只蜘蛛，注定永远需要不断织网。
△委拉斯贵支《纺织女》局部-1
这幅画通过一个拱门与两级台阶分为了两个空间，分别呈现了两个场景。在画面前端，阿拉克涅和密涅瓦正在纺线。虽然密涅瓦头巾下是一张老妇的脸，但是伸出来的腿却揭示了她的真实身份。阿拉克涅背对观众，坐在凳子上，优雅地伸出手。在画面的后端，阿拉克涅展示她的作品，面对着密涅瓦。密涅瓦穿着女神的盔甲，高举着手，似乎要降下神罚。挂毯的图案是提香的名作《欧罗巴的掠夺》，讲述宙斯诱骗并抢走公主欧罗巴的故事。
△委拉斯贵支《纺织女》局部-2
除此之外这幅画最大的特点是通过分隔开的两个空间与场景，讲述了同一个事件的两个不同时间段，但没有任何不和谐之处。这展示了委拉斯开兹独特的构图能力，也是他对于“画中画”技巧的熟练运用。此外，这幅画的光影效果也十分完美，毫无瑕疵，堪称大师晚年的杰作。
△委拉斯贵支《纺织女》局部-3
在17世纪巴洛克艺术盛行的时代，艺术作品往往是为上层贵族阶层提供豪华、浮夸口味的服务。不过，委拉斯凯兹的这幅画作以及其他一些表现平民生活的作品却充分展现了他对劳动者的歌颂，这与他身为宫廷画家的身份并无冲突。委拉斯凯兹的艺术作品与西班牙人民紧密相连，因此《纺织女》这幅画对19世纪欧洲现实主义画派产生了深远的影响。
