赵望云提出艺术“走出象牙塔，来到十字街头”的主张，倡导中国画反映社会现实生活的创作原则，其坚持艺术创作应紧密联系现实生活，同时不失传统文人画的笔墨和气韵。他笔下的人物常常与山水相结合，风格独特，画风多变，笔墨不落陈套，于画面中呈现浓厚的生活气息和时代背景，在中国传统绘画中现实题材较少的境况下，无疑是非常有益的补充。赵望云的现实主义是一种非历史素材的生活化的现实主义，其间透漏出更多的是一种生活化的笔墨结构和审美趣味，这使中国画进入一个新的领域。
△赵望云《牧羊女》108.5×57cm
40年代赵望云以探险家的精神，从秀丽的蜀中翻越秦岭来到辽阔的大西北旅行写生，他深入渭北、祁连山、河西走廊、新疆、甘青腹地，用传统的笔墨技巧从事写生创作。他以描绘厚重纯朴的土地和人民为己任，经过努力和探索，摸索出一套独特的艺术表现手法。《牧羊女》绘于1947年，是这一时期典型代表作品。
△赵望云《牧羊女》局部
此作典雅清丽，构图独特，线条不失细腻，造型准确，表现了西北少女牧羊的生活景象。远处高瀑垂流，取景深邃，两边树木丛生，倍感丰茂。树木下方一少女伫立，神态闲适，似有听泉之意，近处少女，身着红衣，席坐于地，怀抱小羊，整幅画面给人以悠然尘外之想。赵望云以其艺术性的手法赋予质朴真实，亲切动人的情感力量，这种情感源于画家本身所具有的质朴、敦厚、坚韧与雄强的内在气质，这也是作为一个画家最宝贵的审美特质。
