对于上流社会的巴黎人而言，观赏芭蕾舞表演是一种流行的消遣娱乐。通常剧院中一星期会有三次表演节目，买了票的人可以自由出入舞者的更衣室，看彩排或进出舞台两侧。刚开始画芭蕾舞者时，德加多少带着点好奇，他有朋友在戏院的交响乐团演奏，熟知这些七八岁就开始习舞，多半出身底层家庭的女孩。
【类别】布面油画
【规格】47.6cm x 61cm
【年代】1878 – 1879年
【作者】埃德加·德加
【收藏】弗里克收藏馆
为了争取较持久性的演出，使自己不要在 10 岁或 11 岁的关键时刻被迫离去，她们必须付出极端辛苦的训练代价。如果幸运能够留下，又要为每周的薪水努力，甚至期盼能在后台来往的观众中找到好丈夫。德加觉得自己必须研究芭蕾舞者研习过程的每一步——从芭蕾舞教室、彩排到正式演出。
德加初期的芭蕾舞系列作品是冷静而客观的，构图坚实，画面也较严肃，每一个人物都经由小心的习作，再与其他人物做精密的结合。其画面看似偶然，仿佛漫不经心地抓住冻结片刻的感觉世界，其实全属精心安排。
德加在表现人物形象时没有表现舞者的五官形象，甚至是丑化了五官，没有任何赏心悦目的效果，却令人深思，与其身穿的华丽的芭蕾舞着装形成了鲜明的对比。这种刻意的丑化与对比，更能表现舞者们的生活状态，表现内心与外表的反差。突出表现了芭蕾舞女们平凡的人生，展现了舞女们为了自己向往的生活而努力奋斗的内心世界。
德加的作品从现实的印象出发，摒弃古典主义传统，并且现实的近乎残酷的去表现人物的造型特征，从人物的多种方面和角度去解构人的形体关系，他这种行为是突破了古典主义艺术的禁锢，勇敢的向现实主义迈进了一大步。
