丰子恺就读浙江省立第一师范学校，有缘认识了李叔同老师，他的命运走向得到了改变。
那是一个初夏晚上，丰子恺兴冲冲地去见老师李叔同。谈完话，丰子恺刚要离开，李叔同亲切地叫了他的名字，伸手放在丰子恺的肩膀上，微笑着说：“你的绘画进步很快，我在南京和杭州两处教课，没有见过像你这样进步迅速的了！”
“谢谢先生！我一定不辜负先生的期望！”丰子恺激动地说。
十几年后丰子恺成为全国著名画家，他在《为青年说弘一法师》一文中回忆道：“李先生当晚的这几句话，便确定了我的一生。可惜我不记得年、月、日、时。又不相信算命，如果记得而又迷信算命的话，这一晚一定是我一生的关口，因为从这晚起我便打定主意，专心学画，把一生奉献给艺术，永不变志！”
1926年初秋，李叔同，哦，应该叫他的法名弘一法师，从江西来到上海，住在丰子恺江湾镇上永义里9号的住宅。
丰子恺恳求就恩师为他的寓所起名。
“你在一张张小方纸上写上你喜欢的文字，它们能够互相搭配，”弘一法师说，“把小方纸团成小纸球，撒在释迦牟尼画像前的供桌上，然后你来抓阄。”
一个个小纸团在供桌上滚动了几下停了下来，丰子恺拿起一个纸团解开来看，是一个“缘”字；他再抓起一个纸团，结果还是‘缘”——丰子恺为自己的寓所取名“缘缘堂”。
丰子恺请恩师弘一法师写一幅横额，弘一法师当即取过笔来，写下“缘缘堂”三个字。丰子恺将恩师的手迹装裱，挂在墙上。丰子恺后来迁居嘉兴，又迁回上海，始终把“缘缘堂”的匾额挂在屋里。
弘一法师在丰子恺江湾家门口
一年后，弘一大师又来到上海，在丰子恺家住了一个月，师生两人朝夕相处，殊为难得。
丰子恺事后在《缘》一文中这样亲切地回忆道：
……我同他的谈话，总是在苍茫的暮色中。他坐在靠窗的藤床上，我坐在里面椅子上，一直谈到窗外的灰色的天空衬出他的全黑的胸像的时候，我方才告辞，他也就歇息。这样的生活，继续了一个月……
丰子恺发愿要拜弘一大师为师皈依佛教。
于是，在1927年农历九月廿六日在丰子恺生日的那天，就在丰子恺家底楼的一架钢琴旁，弘一法师为丰子恺主持了佛门皈依仪式。他为丰子恺取法名婴行，丰子恺是在家居士，不用进寺门，也不用剃度，仍可吃肉。
1937年永义里被日军炮火夷为平地。据考证，当年立达学园在现车站南路28号复兴高级中学所在地，永义里遗址就在复兴高级中学对面的一片居民小区。
1928年，弘一法师50寿辰，丰子恺创作了50幅作品的《护生画集》，为恩师祝寿。弘一法师高兴地配上文字。抗战期间，丰子恺在四处逃难中绘 成《护生画集》60幅，寄往泉州主弘一法师配文。大师回信中说：“朽人70岁时，请仁者作护生画第3集，共70幅；80岁时，作第四集，共80幅；90岁时，作第5集,共90幅；百岁时作第6集，共百幅。护生画集功德于此圆满。”
“世寿所许，定当遵嘱。”丰子恺随即回信，庄重承诺。
第1集和第2集《护生画集》出版，引起世人关注，多家书局印刷发行，英译本随之问世，《护生画集》流行海内外。丰子恺感到欣慰。
第3集还没有完成，1942年10月，弘一法师在泉州圆寂。半年后，丰子恺写道：我时时刻刻防他死，同时时刻刻防我自己死一样。这是我意料之中的事，所以我并不惊惶，亦不恸哭。老实说，我的惊惶与恸哭，在确定他必死的一日之前早已在心中默默做过了。
尽管恩师已逝，丰子恺仍然要实现为恩师画《护生画集》6集的诺言。
他从1929年至1965年，分别完成《护生画集》第2、3、4集，“文革”开始后偷偷地画了第5集。“文革”中，丰子恺被赶到上海郊区农村劳动，患上严重肺炎才被允许回市区养病。他回到家，每天凌晨4点起床，拼命画《护生画集》第6集。丰子恺和生命赛跑，终于完成了《护生画集》最后1集100幅画的创作，这离他送给恩师第1集《护生画集》，已经过去了45年。
为了兑现一个承诺，丰子恺坚持了大部分的生命，他用一份对人类、对恩师和对信仰的深爱，惊艳了时光，温柔了人心。
