“橄榄石”这个词源自阿拉伯语词汇“faridat”，意思是宝石。橄榄石颜色跨度从泛褐色或泛黄色的绿色至绿黄色，这使橄榄石成为极少数能呈现天然橄榄绿色的宝石之一，因为橄榄石透明度的关系，橄榄石的颜色尤为饱满，即使在最暗的环境也能捕捉光线，因此得名“黄昏祖母绿”。
人类使用橄榄石的历史可以追溯到古埃及，古埃及人认为这种宝石将太阳的光芒封锁在其中，将其称为“太阳的宝石”。在夏威夷人的传说中，橄榄石是火山女神佩蕾流出的眼泪。还有圣经上也记载着，高级神职人员的护胸甲上面点缀的12颗宝石，代表以色列的12个部族，其中一颗就是橄榄石。
公元1500年之前，在欧洲人尚未接触到祖母绿的时代，橄榄石是世界上最重要的绿色宝石，埃及、罗马的很多古墓中出土的珠宝上都镶嵌了橄榄石，在那个时代，橄榄石被用作于祭司的珠宝。古代的一些部族之间发生战争时，也常互赠橄榄石来表达和平意愿。中世纪，橄榄石也被用于欧洲的圣杯和教堂中，在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。
数百年来，橄榄石也被用作为护身符，保护佩戴者免受邪灵及“夜晚恐惧症”的困扰。然而，橄榄石的神秘特性远不止 “抵挡邪灵”，橄榄石的产地更加神秘，吸引着人们为之着迷和探索！
探索橄榄石产地：中国
中国是全球最大的橄榄石矿产储备国，约占全球橄榄石矿产储量的63.5%。我国两个知名橄榄石产地都是玄武岩中包体型的。河北张家口一带的产量大于吉林蛟河的。张家口大麻坪橄榄石呈橄榄绿、黄绿色。蛟河白石山橄榄石主色为黄，呈绿黄或黄绿外观。
“死亡之岛”埃及扎巴贾德岛
扎巴贾德岛位于埃及南部红海，拜纳斯角东南，是个多岩石的岛屿，该岛无人居住，是鸟类的繁殖地，岛上地质为橄榄岩，其中含有丰富的宝石级橄榄石。大约公元前340年至279年，人们开始在这里采矿。橄榄石是埃及的国石，古埃及人在这里发现了橄榄石，一些历史学家认为，埃及艳后收藏的祖母绿实际上可能是橄榄石。
几个世纪以来，扎巴贾德出产的橄榄石一直都很珍贵，如今仍然很受欢迎。在全球闻名的博物馆中的顶级橄榄石品种令游客印象深刻。
“宝石之国”缅甸抹谷
抹谷是缅甸的一个城市，这块土地上蕴藏着丰富的矿产资源。八个世纪以来，该地区出产世界上最精美的红宝石、蓝宝石和尖晶石，橄榄石也包括在内。抹谷已经开采出一些最令人梦寐以求的原石，但这类发现极为罕见。该地区出产的顶级橄榄石颜色较深，透明度很高。一些橄榄石原石甚至可以重达几百克拉！缅甸抹谷矿区是世界上最有趣、最多样化的宝石出产区，发生了很多地质学事件。
“大峡谷之州”美国亚利桑那州
几万年前，频繁的火山喷发导致溢出的熔岩流流经美国亚利桑那州圣卡洛斯阿派克族印第安保护区，因而在此形成橄榄石。最后，阿派克族人开始采矿，保护区内的一些族人至今仍继续在这里采矿。过去，这里的族人用鹤嘴锄、撬杆、凿子和锤子来取出玄武岩中可能含有橄榄石的包体，但如今，是采用钻孔爆破技术取出玄武岩中的橄榄石。这里出产的橄榄石多为深褐色、褐绿色和石灰绿色。铁含量越高，颜色就越深。从圣卡洛斯阿派克族保护区找到的宝石较小，适合打磨成1克拉或更小的成品宝石。
“圣洁的土地”巴基斯坦
巴基斯坦北部和西北部环绕着兴都库什、喜马拉雅和喀喇昆仑这三个世界有名山脉，独特的地质结构使得该国蕴藏了丰富的宝玉石资源，有名的品种包括橄榄石、红宝石、祖母绿、以及种类繁多的水晶等。巴基斯坦几乎所有宝石种类都能在其北部和西北部的山区内发现，主要宝玉石矿藏开采区也集中在这一区域。
除了以上这些产地，挪威和南极洲也发现了橄榄石。
但是地球上最稀有的橄榄石其实是来自外层空间的！
一种极其罕见的宝石级的橄榄石——天宝石，发现于天外飞来的陨石上，天宝石是质紧密，各具形态和色彩，因为橄榄石也是石陨石的主要组成矿物，同时还是目前在陨石中发现的唯一一种宝石。1749年，一颗重达700公斤的陨石坠落在俄罗斯东西伯利亚最大城市克拉斯诺亚尔斯克南部，1772年，一位德国博物学家将其出土并进行研究，从而在人类历史上第一次发现来自外太空的橄榄石。
世界上最大的一颗宝石级橄榄石产于红海的扎巴贾德岛，重319克拉，现存于美国华盛顿SmithsonianInstitution博物馆。
中国河北省张家口万全县大麻坪发现的橄榄石，重量236.5克拉，取名为“华北之星”，是中国最大颗的橄榄石。
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