自古以来,红宝石素有非常崇高的地位。古代西方流传着一种说法,上帝在创造万物时,留下了12种宝石,其中最珍贵的就是红宝石。
关于红宝石的美丽传说
1936年,英国国王爱德华八世将一条缅甸红宝石项链送给他的情人威丽丝·辛普森,祝贺其40岁生辰。同年,爱德华八世退位,改封温莎公爵。温莎公爵和夫人用余生诠释了那抹红色里的激情,留下了一段“不爱江山爱美人”的动人传奇。这一刻,红宝石是刻在心中的恋恋爱意。
在《圣经-旧约》的《出埃及记》中可以看到这样的记载:在祭司亚伦的胸甲上分布着四行宝石,第一行是红宝石、托帕石、绿柱石,第二行是绿松石、蓝宝石、祖母绿,第三行是锆石、玛瑙、紫水晶,第四行是橄榄石、缟玛瑙、碧玉。后来又有人指出,这十二种宝石正好代表了以色列人的12个部落。
暂且不论红宝石究竟与以色列人哪个部落相关,单从排列的顺序就能看出,在古人眼中,红宝石占有举足轻重的地位。
追溯红宝石的纯正血统
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古时候,“红宝石”泛指所有的红色宝石,包括红色刚玉、红色尖晶石、红色锆石、铁铝榴石、镁铝榴石、红色碧玺等等。随着时间的推移,红宝石的定义也发生了变化。现代珠宝的定义中,红宝石则成为宝石级红色刚玉的专有名词,又称刚玉红宝。红宝石颜色艳丽,在光源照耀下,能反射出美丽动人的六射星光,俗称六道线,这是红宝石的特殊晶体结构所致,是其特有的光学现象。
“鸽血红”有多红?
微量铬使红宝石显红色,铬含量越高越红,最红的俗称“鸽血红”,这是一种几乎可称为深红色的鲜艳强烈的色彩。若红宝石色泽级别以PIGEONBLOOD注明,那必定连城以计。“鸽血红”的红色除了纯净、饱和、明亮之外,更给人以强烈的“燃烧的火”与“流动的血”的感觉。说它是血,因为专家曾将鸽血红宝石的红色与自然界中各种各样的红色进行过对比,却发现只有缅甸当地所出的成年鸽子动脉中的鲜血才比较接近,而且这种血必须是新鲜的、跳动的鲜血,一旦这种血离开鸽子的身体超过十几秒钟,这种颜色便和“鸽血红”不同了。
寻找最优质的红宝石产地
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红宝石的开采、生产和销售没有一个世界性的垄断组织,各地的红宝石业均各自为政,它的开采或由不同规模的公司经营,或由许多个人以土法进行开采。已知世界红宝石资源主要集中分布在两个区域,一个是东南亚及其周边地区,另一个是非洲东部。
缅甸——全球红宝石最好产地
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缅甸是全球红宝石最好的产地。约在15世纪初缅甸莫哥当地的居民偶然发现红宝石,至15世纪中期,缅甸开始成规模地开采红宝石。邻近莫哥地区北方的产区蕴藏世界上最著名的“鸽血红”红宝石。此地发现的红宝石具有一个共性,“红色中或多或少带着蓝色记忆”。几世纪以来红宝石在这个山谷不断被寻获,但目前产量业已殆尽。虽然如此该地出产的红宝石,仍属全世界品质最好的。色泽艳红、透光度高的鸽血红红宝石产量极少,在现今市场异常罕有,更是鉴定红宝石的基准。
而我们刚才介绍的“鸽子血”红宝石,则被称为是缅甸红宝石的专属,而且仅仅产自缅甸一个叫做抹谷的矿区。缅甸,尤其是抹谷的顶级“鸽血红”价格一般会比其他产地鸽血红宝石价格高出3倍以上。
泰国——最大红宝石加工基地
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泰国红宝石曾一度以饱和的色度与缅甸红宝石不相上下,但资源和产量也渐趋衰微。目前,泰国虽然仍是世界红宝石的头号供应地,但所产红宝石主要是来自缅甸和柬埔寨。这些外来红宝石原料,在泰国经过处理加工以后再进入销售市场。
红宝石级别知多少
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影响红宝石品质的因素被归为1T和4C。主要标准有:杂质、颜色、克拉数和切工。颜色:最好是VIVIDRED或RED;杂质:肉眼看不见的情况下为佳;克拉:至少要1克拉以上才有收藏价值;切工方面,至少要有40%以上的火光。