前边写唐代玉器说到，正是因为唐代对玉器制度的弱化，使得玉器到了宋代彻底走入到民间。宋代玉器跟唐代玉器最大的不同就是写实，这个文化有很大关系。唐代的文化是浪漫的、张扬的，像唐代玉飞天，现实中的人那可是飞不起来的。宋代文化可以说给今天的中国人定了调子，那就是内敛而含蓄。
为什么唐宋两代文化面貌如此不同？这个说起来有些复杂，简单来说就是宋代统治者对于武器、武力的恐惧。从开元盛世到北宋建国这200多年的时间里，中国是在打打杀杀、生灵涂炭中度过的。五代十国那个乱呀，谁有足够的武力谁就能称王，那时候皇族内部儿子杀老子，兄弟之间互相残杀，文化和道德的沦丧、缺失达到了令人发指的阶段。于是乎英明神武的赵匡胤设计了一整套制度来防范武力，继续发展巩固儒家文化，以此来保证自己统治地位的稳固，说白就是害怕哪天一不留神被自己的儿子干掉。
这一转变使得宋代男人们失去了唐代的尚武精神，变成了所谓的“文弱书生”，只能是在案头读物中抒发自己的情怀，从而变的内敛而含蓄，反映到玉器制作上就成了以写实为主了。
宋朝时期几乎所有的工艺品都是比较写实的，比如上图故宫博物院的一件玉鳜鱼，就非常写实，和真鳜鱼一模一样，所有的细节表现都非常逼真。
这件宋代玉鳜鱼和唐代的玉飞天比起来，一个浪漫张扬、一个逼真写实，宋代的这种写实不光表现在玉器里面，宋徽宗的花鸟图，上边的飞鸟也跟真的一样。
宋代玉器除了写实之外，还出现了一个新的品种，是啥呢？就是玉坠，俗称“疙瘩件”。所谓玉坠，就是在玉器上边穿一个孔，攥在手里把玩的。玉坠通常情况下都用籽料随形雕成的，不管雕刻成动物还是植物，看上去就像一个疙瘩。而特别好的籽料根本就不用雕刻，直接拿在手里把玩，看的就是它的玉质，所谓“良玉不可雕也”。
我们前边说过战汉时期流行带玉组佩，到了宋代人们又喜欢把玩玉坠，这玉佩和玉坠都是随身携带之物，但它们之间是有区别的。玉佩首先都是薄的，呈扁片状，你想想胸前戴着一个圆疙瘩，再用衣服遮住，鼓出来这么一块，人家还以为你胸前长了什么东西呢。玉坠则是圆形或是异形，呈现一个立体的形象。其次玉佩是用来观赏，而玉坠则是手里把玩。再有出现的时间不同，玉佩在西周就有了，而用来把玩的玉坠是宋代才出现的。
那为什么玉坠到宋代才出现呢？首先唐代以前平民是禁止拥有玉器的，玉器也不是商品，不可能在市面上流通，它是统治阶级身份和地位的象征，是贵族专有的奢侈品。因为经过唐代对玉器的弱化，到了宋代，出现了大批买卖玉器的商人，在民间还出现了大大小小的玉器作坊，从此玉器彻底走下神坛，民间开始大量的拥有玉器，老百姓也可以享受玉器带给他们的快乐。当时的王公大臣们把玉器当做古董来收藏，大户人家在婚姻嫁娶的时候，用玉器来作为聘礼，这在汉代是不可想象的。
再有宋代商业的发达，使得人民生活富足，所谓“盛世古董”，这个时期开始了收藏古董的热潮。古代因为屋内的光线条件差，户外活动是很多的，约上三五好友踏青、秋游。你想呀，这时候大家每人身上都带着玉（作为一个文人，身上不带块玉器，都觉得丢人），你看看我的，我看看你的，还能欣赏把玩。这玉坠拿出来给大家一看，一方面是一种炫耀，另外一面也是一种交流，玉坠既能欣赏把玩，还能互相交流，当然受到文人墨客们的喜欢，从而使得佩戴、把玩玉坠在宋代风靡流行起来。
玉坠除了可以把玩、交流之外，另外一个功能往往是大家容易忽略的。什么功能呢？就是玉坠握在手里可以让人心安，给心灵一种慰藉。大家可以想想当一个人很恐惧，或是很紧张、烦躁的时候，手里拿个东西，无论是什么，心里总会镇定一些。比如你遇到歹徒了，这时候手里有防身的武器，你的心里是不是会镇定一些呢。手里握着一个玉坠，很大程度上能缓解人的紧张感，给自己内心一个安定的感受。
宋代还有一种把玩的玉器特别流行，就是小玉人。
这种小玉人最多的形象就是上图这种手拿莲花的童子。为什么会出现这种“执莲童子”的形象呢？我们知道，古代衡量一个国家是否强大的一个重要标准就是人口。而宋代人是不愿跟北方的少数民族打仗的（打也打不过），怎么办呢？就是以土地、岁贡、称臣来换取和平（想想是挺屈辱的），这战争一旦停止，那人口就会迅速增加，到了北宋宣和年间，中国的人口居然达到了惊人的1.26亿。同时国家也鼓励多生孩子，休养生息，人多好办事嘛。再加上宋代文人对荷花是相当的喜爱，像周敦颐的“爱莲说”，以及杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，于是乎就出现了这种手拿莲花的童子形象。
再有这种“执莲童子”的形象还有个专门的称谓，叫做“摩睺罗”，它是个梵文的音译，出自佛教，说这个摩睺罗就是一个执莲童子的形象（说到这里让人不得不联想到了最近很火的动画电影，哪吒，哪吒也是个小孩形象，还是莲花转生，不知道和这个摩睺罗有没有关系）。宋代人认为摩睺罗是个特别聪明乖巧的小孩，能给人带来快乐，大家也就希望自己的孩子能像摩睺罗一样乖巧可爱。这种执莲童子的形象不光出现下玉器上，宋代很多小孩的玩具也是这种形象，有瓷质的、铜质的等等。就是因为执莲童子这些文学含义，使得宋代是对执莲童子这个形象特别喜爱。
一个莲花，一个童子，寓意“连生贵子”，这是多么好的含义，但今天很多人却不喜欢这种玉器。为什么呢？说出来都可笑，现代人认为，身上带个这么个小孩形象的玉器，容易犯小人，容易倒霉。现在正是提倡多生孩子的时候，知道了这层含义，估计这种玉器又要大卖，谁不想“连生贵子”呀！
玉器发展到宋代已经彻底走下了神坛，变成民间普通百姓的赏玩之物，变成了可以在市场上流通的商品，可以说已经完全世俗化了。因为宋代经济的繁荣，人民生活的稳定富足，出现了收藏热、古董热，所以在宋代发生了玉器第一次大规模的仿古，仿的都是商周、汉代的玉器，这些仿古玉器大量的在市面上流通，从而也出现了玉器历史上第一次造假。古玩古玩，突出了一个玩字，眼力不好的难免打眼上当。这一时期玉器可以被平民百姓所拥有，人们更多的是将玉器作为珍贵的陈设品和艺术品来把玩和收藏了。
