尽管和田玉的产业链几乎让所有人都可以获利，但是获利程度肯定很不对称。因为和田玉增值速度很快，玉商、收藏家在和田玉的利益链中获益最多，好的玉雕大师也获利惊人。
如果从新疆和田的挖玉人开始，再到和田玉终端的收藏家或消费者，和田玉流通的常规线路是：挖玉人——现场玉石采购商——和田玉零售商——收藏家或玉石消费者。但是，这条常规线路也常常会有多种变通，比如和田玉在玉商之间倒手数次，比如收藏家将和田玉又出售返回到流通渠道等等。
在和田玉的利益链中，挖玉人无疑是最艰辛的。数以十万计的玉石开采者，他们往往是要投入很大的生产成本或时间成本后，才能得到一块和田玉。
阿布都哈力克在和田市开出租车已多年，但因为经不住和田玉暴利的诱惑，曾和几个朋友合伙挖玉，租了挖掘机一段时间，唯一的收获就是一块价值数百元的小玉石，结果亏损数万元。
玉料常常引发刑事案件。王卫国是陕西人，曾在乌鲁木齐做服装生意，听说和田玉的火爆行情后，赶到新疆，花了几十万买了挖掘机，雇了几个人采玉。陆续挖到了一些小玉，但总价值还不够挖掘机的成本。2006年年底，王卫国冒着严寒、带着手下的人在作业段挖玉，当挖掘机撒下一堆砂石时，王卫国看到一块重约2公斤的玉石也掺杂其中。王卫国一眼就认定这是好货，刚有“时来运转”的念头，手下一个工人就拿起玉石，狂奔而逃。王卫国连追数百米，那工人还是消失在了人群和砂石堆间。王卫国现在说起这件事还有些愤怒，他认为那块玉石很可能值一台挖掘机的钱。
但最早开始机械化作业的挖玉人多数赚得盆满钵满。维族青年伊力亚告诉记者，“3、4年前用挖掘机挖玉的人还很少，机械运作效率是普通挖玉人的数百倍，挖玉两年赚到几百万甚至上千万的案例比比皆是。”
但是，与流通领域和收藏领域的和田玉玩家相比，挖玉人的收入微不足道。
商家和收藏家是和田玉收藏的最大赢家，但玉雕大师获也十分惊人。张裕生告诉记者，“一块小料收来的价格可能是十多万，但这块玉拿到好的玉雕大师那边，设计费和加工费可能也是这个数。”
和田玉玩家们常常感慨，某个场合看到一块顶级好料后，就再也看不到了。似乎有一种力量，在不断吸纳顶级的和田玉料。张裕生告诉记者，“我可以把这个现象称之为“和田玉黑洞”，许多好料或好的作品，圈子里许多玩家都知道，这些好料也常常出现在拍卖会、展览会、展销会等场合，但突然某一天，这料被人买走后，就再也没有露过面，就像黑洞吸纳了物质后无声无息一样。我想，和田玉收藏圈内肯定有不便于或不愿意露面的神秘人士，其掌握的资金估计也十分惊人”。
和田玉收藏领域，有一个群体是玉料重要的最终流向之一，但众多玉商或心照不宣、或避而不谈，这个群体那就是政府官员。浙江玉商刘明儒(化名)在记者答应决不出现他的真名情况下，才愿意接受采访。刘明儒半数时间在和田和乌鲁木齐度过，在和田某宾馆常常一住就是三个月。他的任务就是为一些企业家代理收购顶级和田玉籽料，然后稍作修饰后送给官员。刘明儒告诉记者，“和田玉这东西很漂亮、有内涵、有品位，而且价值惊人，随时可以变现，还在不断增值，十分适合作礼物，现在送钱、送金子钻石太俗气了，而且太显眼，还是和田玉最好。”
