时至今日，市场中昔日名声显赫的玉器却黯然失色。尤其是唐代以前的高古玉，在拍场中得不到市场和藏家的认可。放眼中低端、大众化的民间市场，古玉行情同样不给力，出现了“商周玉卖不过明清玉，明清玉卖不过当代玉，当代玉卖不过原材料”的情况。
我们把玉器分为高古玉、明清玉、当代玉，高古玉经历了神权、王权、礼制三个时代，与一定历史时期的社会思想、文化形态密切相关，在高古玉上，我们能够管窥某些历史时期的基本风貌。明清玉见 证了市民社会兴起后的社会变化，玉器进入生活和审美领域。在明清玉身上，我们能看到明清之际的社会活力和充满生机的艺术气息。而在当代玉上，我们看到的是有着浓郁艺术气息、与当代思想和文化息息相关的艺术创造。
高古玉
高古玉指的是战汉时期及其以前的玉器，主要以出土器为多，因此目前高古玉的上拍一直受限。其文化的成分和精神内涵更多，而如今的行情就是打不开，或者说是市场打得太开了。
是不是高古玉，要看材质，要看做工，要看神情等等诸如此类，但掌握其中任何一项技能事实上都会需要大量的积累。老玉料、老工、老样子，新仿的，怎么分辨?这是一个仁者见仁、智者见智的问题。每个投资者都会有自己的巧妙不同，但反映到市场上就是两个字——便宜。怕上当，所以不愿意花大价钱，更何况类似的东西市场上有的是——从史前的红山文化、良渚文化到战汉玉龙，没有一类古玉能逃得出仿制者的手掌心。而且与过去相比，如今的仿制工艺更加趋于成熟。专业化、区域化、科技化，分工明确，各负其责。
更加禁锢投资者投资力度的是高古玉的材质，明清的玉器，所用原料多是新疆和田料，如果买的是一块料好、工好的玉件，就算是新仿，起码就这块料而言，还不至于一无是处。而高古玉器，大多采用的是当时的地方玉，即如今所说的“非真玉”，所以倘若所买是赝品的话，即使是这块料本身也不具备什么价值。
从藏玉对近年来高古玉器的拍卖来看，由于传承有序、年代可靠的古玉实在太少，赝品泛滥，藏家投资谨慎，市场难以形成较热的局面。而高古玉市场混乱，已成积重难返的事实。除非自认为对高古玉的文化价值认识到位了，否则切莫轻易涉足。
明清玉
玉器历经唐宋的发展演变后，至明清时期迎来了历史上的又一次高峰，从规模到数量、品种，均达历史最高。明清玉雕的材质主要以新疆和田白玉为主，又有被视为“杂玉”的玛瑙、水晶、翡翠、琥珀、绿松石等。
明代冶玉工艺在新疆大量玉材运往关内的有利条件下，得到了很大的发展，工艺最兴盛的地区为北京、扬州、苏州等地。明代中晚期，苏州的琢玉工艺发展非常迅速，在继承前代的基础上，技法不断提高，作坊林立，人才辈出，出现了很多著名艺人。见于记载的有：陆子刚、刘沧、贺四、李文甫、王小溪等，他们都是善于雕琢精巧小品的能手。明代玉器的类型和宋元时期没有很大的差异，大体可以分为装饰品、实用品、艺术品和仿古器四大类。
清代玉器制造的全盛时期是乾隆时期，乾隆皇帝非常喜爱玉器，对夏、商、周三代的古玉进行广泛收集，并进行认真的分类鉴别，对于制作较粗糙的玉器，交由清宫造办处加工改制，因此清代宫廷遗留下来的玉器中常见旧玉后刻花、旧玉新做工。此外，北京造办处、扬州和苏州云集了众多的能工巧匠。
现代玉
近年，随着藏家收藏观念的变化，玉器市场也出现收藏对象多元化的趋势，玉器的年代不再是人们关注的唯一条件。收藏者对于商周汉魏的高古玉、明清的白玉似乎失去了耐心，对制作精美的现代玉则表现出了浓厚的兴趣。
投资现代玉的优势很明显，第一，价格适中，容易收藏。第二，与传统古玉相比，新玉也易于保养，不易受损，既可作为随身佩带、时时把玩之物，也可收藏投资。第三，现代玉的鉴定主要在于鉴别玉料的好坏，不需特别考虑年代及人工作伪的痕迹，易于收藏。第四，升值潜力不可限量。目前，随着新玉收藏热逐渐升温，在拍卖市场上现代玉也令人瞩目。随着藏家选择日趋宽泛和多元化，以及大众消费者对玉的需求日益增多，现代玉的市场将日益看好。
