如今我们都有非常发达和便捷的制玉工具，然而中国的玉雕历史可以延续到新石器时代，要知道那个时候的科技可没那么发达，那么古人是如何制玉的呢，玉石的坚硬程度大家都是知道的，古人是用什么工具在如此坚硬的玉石上刻上那么美丽的图案的呢?
新石器晚期至夏代，不同文化区域的玉器的主要材质是不同的，如果以新疆的和田玉作为标准，良渚文化区域采用的玉石的硬度偏低，这是此地的玉器纹饰繁缛的一个主要因素。黄河上游齐家文化区域采用的玉石与新疆的和田玉相似，硬度达到摩氏6.5度，难以雕琢，所以多为素器。红山文化区域采用的玉石在硬度上介于良渚和齐家之间。这是大致的分析，也有特殊情况。从新石器晚期至夏代，不仅青铜工具被用于玉器的加工，铁金属可能也被少量应用，自然铜和自然铁不算是稀有矿物，先民们不会视而不见。因缺少考古依据，对于当时玉器的具体加工方式不够清楚，比如机械的结构、工具的造型等等。
古玉扳指
从玉器上所留下的痕迹来判断，当时已经有了片状金属的拉锯式切割方法，也掌握了用管状金属在玉器上旋转钻孔的技术。使用这些金属工具时离不开一种材料，就是解玉砂，其硬度要高于玉石，一般会选用石英类的矿物，或是自然界的沙子。在文献中，有古人以宝石的粉末琢玉的记载。
到了夏代，有些玉器的加工似乎是由精密的机械装置完成的，比如造型各异的礼器。这一时期，黄河下游出现了一些带有浅浮雕纹饰的玉器，雕琢这类玉器需要相应的工具，要用造型像火柴棍一样的砣具，将其固定于旋转的台面上，借助解玉砂可以在玉器上减地和打洼。笔者见过几件这类砣具，是战国时期的，青铜质地，形状与今天的玉器厂所用的砣具一样。
在新石器晚期，还有一种玉器的镂空技术，通常是在片状的玉器上打孔，穿过金属丝，带动解玉砂锼出所需要的图案，良渚文化、红山文化和龙山文化中都出现了这种工艺。笔者反复强调了金属工具在制作玉器时的作用，因为是它们创造了中国独一无二的玉器文化。
