从本世纪初开始，在玉龙喀什河上，每年的秋天到第二年的春天，都有数以千计的挖土机、数以十万计的采玉人在河道两边每日劳作。按照当地挖玉人的说法，玉龙喀什河的两岸早已被挖了个底朝天。许多区域已第二次甚至第三次挖掘了。因此，有不少玉雕大师、商家、收藏家都不约而同地提出，和田玉资源即将枯竭。和田玉资源是不是真的将枯竭？
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中国玉雕大师、新疆宝玉石协会副会长、和田玉商人马学武也认同“资源枯竭论”，马学武在采访时，痛斥目前的掠夺式开发。他告诉记者，“现在挖土机疯狂作业，尽管产量比以前提高许多，但对资源破坏严重，这样的掠夺式开发，没有考虑子孙后代。”
有专家认为 和田玉资源远未枯竭
国家工艺美术大师、新疆宝玉石协会常务副会长马进贵认为，和田玉资源远未枯竭。
马进贵告诉记者，“玉龙喀什河确实存在私挖滥采现象严重，但根据我们的估计，玉龙喀什河数以亿万年的历史上，改道过无数次。就像黄河在有人类文明史的最近几千年里，都曾改道过无数次一样，玉龙喀什河有许多古河道，古河道里也肯定会蕴藏着许多和田玉籽料。”
“除此之外，也并非只有玉龙喀什河才产籽料，喀拉喀什河、叶尔羌河等，也有籽料出产。其实只要有山料并且有流水的地方，就肯定有籽料，昆仑山下麓的许多沟河溪涧，许多都没勘探过，这些河道中也有和田玉籽料的潜在矿藏。”马进贵对和田玉籽料的储量很有信心。
如果说，和田玉籽料终究有限的话，那么和田玉山料的储量则十分惊人。
马进贵告诉记者，“和田玉山料的储量更为惊人，根据地质勘探单位在昆仑山部分地区的勘探结果，和田玉保有储量为5-6万吨，而这还只是勘探了30%的地段。而我们目前的和田玉使用量也就每年几百吨，所以说，以现在的和田玉开采程度，仅昆仑山上的山料，就至少可以开采数十年到上百年。”
事实上，除了新疆和田玉山料外，青海玉和俄罗斯玉也统称为和田玉。马进贵告诉记者，“昆仑山南麓、青海的柴达木盆地的格尔木地区是青海玉的重要产地，青海玉在广义上也可以被称为和田玉。俄罗斯、加拿大、韩国等许多国家也有出产，韩国的矿藏我还去看过。”
地质勘探表明和田玉山料储量巨大
目前，关于和田玉山料储量有不同版本的说法，但每种说法似乎都支持马进贵的观点，那就是和田玉资源远未枯竭。
2005年9月，新疆且末县第二届玉石展销会新闻发布会上，曾发布过一个数据，那就是且末县和田玉储量为33万吨。如果该数据属实，那么哪怕按照现在的开采速度，光且末县的和田玉山料就可以开采数百年。2004年，且末县发现一块重达60多吨的优质青玉河料，是有史以来世界采玉史上最大的和田青玉。2005年，且末县还采到3块巨大的青白玉、青玉山料，每块都在2吨左右。
另外，根据新疆地矿局第十地质大队最近几年对和田地区和田玉资源量作出的预测为4.7万吨，这个数据还不包括新疆其他地区的和田玉山料储量。
2007年8月9日,在新疆举行的第四届和田玉石文化旅游节上，和田地区的相关官员曾表示，与和田地区紧邻的喀喇昆仑山仍有丰富的玉石原料，但由于受勘探技术、资金等影响，目前开发力度不足。为此，和田地区正通过招商引资的方式，计划开发这一宝地。
但是，和田玉山料的储量尽管惊人，开采难度极大。许多矿藏都分布在海拔5000米的雪线以上，开采成本极高。张宝喜告诉记者，“每年采山料时都会死不少人”。
