乾隆二十七年，新疆正式纳入清朝版图。从此，新疆的玉料就由清朝政府控制，它的开采、运输、使用，政府占了很大的比例。当然，也有很少一部分私人贸易。清代，苏州玉雕和扬州玉雕发展得都很好，跟当时政府对玉料的控制比较宽松，而且没有完全杜绝走私有很大关系。
玉器的功能：
第一类是礼制用玉，可以追溯到新石器时代，到清代见到比较多的是玺、册、宝。
第二类是宗教用玉，像佛教的法器，七珍、八宝、五供或者佛珠。清代玉器里面最大一个门类是陈设，当时紫禁城随处可以看到玉器陈设，种类特别多，这些陈设有些完全是装饰性的东西，有的也有一些实用功能。第四部分是赏玩珍品，很多是把玩件，另外就是多宝格，文房玉器也归在这里，它有实用功能，有些做得非常简洁，有些做得非常精巧，跟赏玩的差不多，文房在清代发展得最完备，流传下来的清代文房用品也是最多的。另外一类就是服饰用玉，扳指是清代才有的东西，领管也是清代有的，清代流传下来的服饰用玉非常多，造型非常丰富。最后一个是日常用玉，像饮食的器皿，以及跟熏香有关的器皿等等。
玉器的形制：
清代玉器的造型非常规整，无论碗口还是碗足，圆的就是圆的，方的就是方的，而且厚薄非常均匀。另外就是写实，无论人物、动物还是花卉，且比例非常协调，这是前代的玉器很难达到的。所以，当时说“乾隆工”，是有讲头的，确实在各个方面都做得很好。
因为有仿古器皿，所以有些装饰是仿古的，像兽面纹、雷纹等。还有画意、诗意的题材，例如把古代的某一幅山水画搬到玉器上面来，这在插瓶或者山子上表现得非常多。诗意题材方面常见的是赤壁赋，他们把前后赤壁赋描述的意境反映到玉器上。或者是古人的一首诗，把诗的意境用有形的东西表现出来。还有很大一个门类是吉祥题材，太平有象、马上封侯、吉庆有余，都是跟子孙后代繁盛，获得高官厚禄的寓意结合在一起的。另外就是外来装饰题材，例如从印度莫卧儿王朝或者伊斯兰地区借鉴过来的一些装饰。
清代的加工工艺前代都有，像片雕、圆雕、浅浮雕、高浮雕，但是清代做得更加规矩，更加清晰。另外就是俏色，利用玉本身两种以上颜色进行设计。还有染色，一种是为了仿古意，让玉器显得古色古香，也为了遮盖玉本身的瑕疵，比如在裂的地方染色或者烤色。琥珀烫也是其中一种。清代玉器的镶嵌很有特点，我们在明代只偶尔会见到一两种，这种在玉表面镶嵌其他彩石的做法，应该是和印度的工艺有关，而且它在明代已经出现，只不过在明代没有推广。
玉器的仿古
清代玉器仿古，很大一个门类是仿商周青铜器。其次是仿前代玉器，像仿汉代的璧、汉代的剑上的那些装饰，剑璏、剑格、剑璧，或者是仿前代其他材质的，像漆器，或者陶器。也有仿古意的，并不是在造型上或者纹饰上仿古，而是撷取古代的意境，这种表现方法前代是完全没有的。还有沁色，也是仿古的一种。乾隆早期编了《西清古鉴》，把他藏的1529件青铜器收入到这个里面，清代仿古玉器有一部分仿青铜器的就是从这里面找到的原型，当然也有前人的一些古玉的图谱，或者古器物图里面找到仿的对象。
玉器的制作地
当时玉器的主要制作地是清宫造办处玉作，其次是清宫的如意馆。如意馆并不专做玉器，各个门类都有，而且选的都是最好的工匠，把最好的东西放在如意馆做，另外，苏州和扬州也承接了清宫很大一部分的玉器制作，苏州制作通常以小件为主，做得很精细，扬州主要是做大件，像大玉山等等。
伊斯兰玉器
清代还有一种玉器门类，是伊斯兰玉器。因为新疆收入中国版图以后，跟中亚、西亚的交流就打开了。当时的印度莫卧儿王朝比较衰落，分裂成各个王国，跟乾隆时代的大清相比略显逊色。乾隆皇帝对玉器特别喜欢，莫卧儿王朝皇室的一些玉器，包括中亚、西亚的都传入清宫，当时仿伊斯兰玉器的东西也出现了。
故宫收藏的伊斯兰玉器包括几个部分，分别是中亚玉器、印度玉器和土耳其玉器。
中亚玉器是在蒙古后裔建立的铁木尔王朝时期发展起来的。中亚地区的玉器通常选择碧玉或者墨玉，颜色比较深，有西方学者认为跟蒙古人想要传达勇敢、刚强的性格有关系。中亚和西亚，包括印度地区，很流行在玉器表面嵌金或宝石，这是因为游牧民族比较崇尚黄金，也是为了掩盖玉器本身的不纯。通常材料好的话，就不用镶嵌任何东西，本身材料的质感完全可以表现出来。
玉剑柄在印度、中亚制作得非常多，不仅仅有流传的实物，还有文献记载。因为当时那个地区的人非常强悍，刀柄和腰带是男性用的标志性装饰。清代有大批从现在的克什米尔、尼泊尔、阿富汗等地进贡过来的玉柄，乾隆把原来那些铁的部分完全去掉，就用它的柄，再重新铸铁，做了很多刀、剑。现在流传下来乾隆用进贡的玉柄做的剑有60柄，他给每把剑都起了名字，而且编了千字文号。这种剑柄是伊斯兰地区特有的东西。
